¿Qué es una herida diabética?
Los médicos no entienden completamente por qué algunos pacientes con diabetes eventualmente desarrollarán una herida diabética, pero es más común en aquellos con neuropatía. Las heridas diabéticas generalmente se presentan en forma de úlcera, generalmente en los pies y las extremidades inferiores. Esto podría deberse en parte a la neuropatía en los pies, que puede causar hormigueo, ardor y, finalmente, una pérdida total de sensibilidad en uno o ambos pies. Cuando se pierde la sensación, los pacientes a menudo no pueden saber cuándo se ha cortado, perforado o incluso roto un pie. Si bien esta es una teoría, también se ha descubierto que la gran mayoría de los pacientes con heridas diabéticas tienen una deficiencia de magnesio. Los suplementos o comer alimentos ricos en magnesio pueden ofrecer un alivio moderado.
Antes de que una herida diabética pueda tratarse eficazmente, los médicos primero deben determinar en qué medida se ha dañado el área. Se analiza el flujo de sangre en el área afectada porque la circulación adecuada es vital para la curación. También se pueden realizar radiografías o imágenes por resonancia magnética para determinar si la herida se ha extendido más allá de la superficie para afectar los músculos o los tejidos óseos. Conocer estas cosas por adelantado puede ayudar a determinar qué tan bien puede sanar una herida. En algunos casos, la herida puede no ser tratable y la extremidad deberá ser amputada.
El tratamiento para las heridas diabéticas incluye eliminar todo el tejido infectado o muerto del área y limpiarlo con una solución salina. Luego se cubre la herida para evitar la contaminación o infección de fuentes externas. Se puede usar casi cualquier tipo de apósito médico para cubrir una herida diabética, pero se puede usar apósito especializado con ciertos medicamentos y adiciones para heridas que no responden bien al tratamiento.
Los pacientes también deben mantener el peso fuera del área afectada tanto como sea posible. Dependiendo de la extensión de la herida, puede requerirse reposo en cama completo. Para heridas menos severas, el paciente puede necesitar usar una silla de ruedas, muletas u otro método para mantener el peso fuera del área herida. Los moldes de contacto total (TCC) también se pueden usar porque quitan casi toda la presión de la herida y tienen una excelente tasa de éxito para la curación. Sin embargo, requieren mucho tiempo para ponerse, y algunos médicos prefieren una opción más fácil de quitar para inspecciones frecuentes de heridas.
El control de la infección debe controlarse estrictamente para evitar complicaciones y amputaciones graves. Para la mayoría de los pacientes, contraer una infección es la circunstancia más peligrosa de tener una herida diabética y es el factor más probable de conducir a la amputación y a tiempos de curación más largos. La herida debe mantenerse limpia y libre de contaminantes. Cuando ocurren infecciones, se debe administrar un antibiótico de amplio rango para cubrir cualquier posible patógeno que pueda haber infectado la herida. Las infecciones muy graves pueden requerir la administración de medicamentos por vía intravenosa.