¿Qué es una fractura patológica?
Una fractura patológica es una fractura en un hueso que ocurre como resultado de una enfermedad subyacente en lugar de un trauma o impacto físico directo. De hecho, la mayoría de las fracturas patológicas ocurren espontáneamente durante la actividad normal, o después de una lesión leve que normalmente no provocaría un hueso roto en la mayoría de las personas. La causa más frecuente es la pérdida significativa de la densidad ósea debido al desarrollo de osteoporosis. Sin embargo, hay muchas otras afecciones que pueden conducir a una fractura patológica, incluidos trastornos metabólicos, deformidades óseas genéticas, infección, tumores y quistes benignos, y cánceres que han hecho metástasis en los huesos.
La prevención es importante por una variedad de razones, entre las cuales se encuentra evitar el dolor y disminuir la movilidad. Sin embargo, para aquellos que pueden estar en mayor riesgo, adoptar un enfoque proactivo para reducir la probabilidad de que ocurra una fractura patológica también se traduce en menos intervenciones quirúrgicas y largas estadías en el hospital. Se recomienda la detección periódica para los pacientes que presentan uno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, particularmente si hay razones para sospechar lesiones esqueléticas.
A menudo, el único síntoma que ocurre es un dolor localizado que no responde a medicamentos antiinflamatorios o bloqueadores del dolor. Además, debe tenerse en cuenta que el dolor de las lesiones esqueléticas podría atribuirse inicialmente a otras afecciones y pasarse por alto. Por ejemplo, las metástasis que afectan la médula espinal o la región de la pelvis a menudo se atribuyen erróneamente a la ciática.
Las medidas de diagnóstico utilizadas para detectar fracturas patológicas generalmente comienzan con análisis de sangre. Los niveles elevados de proteína c-reactiva y sedimentación de eritrocitos, por ejemplo, indican la presencia de una condición inflamatoria crónica. El análisis de orina también se puede realizar para evaluar los niveles de n-telopeptices, que sirve como indicador de la tasa de deterioro del colágeno en el hueso.
Las imágenes por resonancia magnética (MRI) y las tomografías computarizadas (CT) generalmente siguen, que revelan la tasa de reemplazo de médula y los detalles de la estructura ósea, respectivamente. Cuando se sospecha la formación de tumores a partir de estas pruebas, se puede realizar una exploración con radionúclidos de todo el cuerpo para determinar ubicaciones específicas donde es más probable que se encuentre una fractura patológica o que ocurra en algún momento posterior.
El tratamiento varía con cada individuo. En algunos casos, la quimioterapia o la radiación pueden ser necesarias para reducir los tumores. Los pacientes que experimentan una fractura patológica debido a metástasis óseas asociadas con el cáncer de mama a menudo son tratados con bifosfonatos. La cirugía también puede estar indicada. Por ejemplo, algunos pacientes pueden beneficiarse de la fijación profiláctica del sitio de la fractura con cemento óseo y varillas, mientras que otros pueden recibir una prótesis artificial para reemplazar el hueso defectuoso.