Wat is een pathologische breuk?
Een pathologische breuk is een breuk in een bot die optreedt als gevolg van een onderliggende ziekte in tegenstelling tot direct fysiek trauma of impact. In feite treden de meeste pathologische fracturen spontaan op tijdens normale activiteit, of na een milde verwonding die normaal gesproken niet zou leiden tot een gebroken bot bij de meeste mensen. Een aanzienlijk verlies in botdichtheid als gevolg van de ontwikkeling van osteoporose is het meest te wijten. Er zijn echter veel andere aandoeningen die kunnen leiden tot een pathologische fractuur, waaronder metabole stoornissen, genetische botafwijkingen, infectie, goedaardige tumoren en cysten en kankers die tot op het bot zijn uitgezaaid.
Preventie is om verschillende redenen belangrijk, niet in de laatste plaats het voorkomen van pijn en verminderde mobiliteit. Voor degenen met een verhoogd risico kan een proactieve aanpak om de kans op een pathologische fractuur te verminderen zich echter ook vertalen in minder chirurgische ingrepen en langdurig verblijf in het ziekenhuis. Regelmatige screening voor patiënten met een van de eerder genoemde risicofactoren wordt aanbevolen, vooral als er reden is om skeletlaesies te vermoeden.
Vaak is het enige symptoom dat voorkomt, gelokaliseerde pijn die niet reageert op ontstekingsremmende medicijnen of pijnblokkers. Bovendien moet worden opgemerkt dat pijn van skeletlaesies in eerste instantie kan worden toegeschreven aan andere aandoeningen en over het hoofd wordt gezien. Metastasen die bijvoorbeeld het ruggenmerg of het bekkengebied beïnvloeden, worden vaak ten onrechte toegeschreven aan ischias.
Diagnostische maatregelen die worden gebruikt om pathologische fracturen op te sporen, beginnen meestal met bloedonderzoek. Verhoogde niveaus van c-reactief proteïne en erytrocytsedimentatie duiden bijvoorbeeld op de aanwezigheid van een chronische ontstekingsaandoening. Urine-analyse kan ook worden uitgevoerd om de niveaus van n-telopeptices te beoordelen, die dient als een maat voor de snelheid van collageenverslechtering in het bot.
Meestal volgen magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) en computertomografie (CT) scans, die respectievelijk de mate van mergvervanging en de details van de botstructuur onthullen. Wanneer bij deze tests tumorvorming wordt vermoed, kan een radionuclidescan van het hele lichaam worden uitgevoerd om specifieke locaties te lokaliseren waar een pathologische fractuur het meest waarschijnlijk wordt gevonden of op een later tijdstip zal optreden.
De behandeling varieert per individu. In sommige gevallen kan chemotherapie of bestraling nodig zijn om tumoren te verminderen. Patiënten die een pathologische fractuur ervaren als gevolg van botmetastasen geassocieerd met borstkanker worden vaak behandeld met bisfosfonaten. Chirurgie kan ook worden aangegeven. Sommige patiënten kunnen bijvoorbeeld baat hebben bij profylactische fixatie van de fractuurplaats met botcement en staven, terwijl anderen een kunstmatige prothese kunnen krijgen om defect bot te vervangen.