¿Qué es un virus lento?
El virus lento se está convirtiendo en un término obsoleto para lo que a menudo se llama enfermedad de priones. El concepto básico es que un agente infeccioso ingresa al cuerpo pero al principio no se manifiesta. En cambio, pueden pasar meses o años antes de que surja el virus lento, y su aparición puede ser trágica y difícil porque muchos de estos tipos de enfermedades no pueden curarse y provocar degeneración y muerte. Los ejemplos de enfermedad del prión y el virus lento incluyen encefalopatía espongiforme bovina (vaca loca) y enfermedad de Creutzfield-Jacob.
La razón por la que el virus lento ahora se conoce como una enfermedad de priones se debe a teorías sobre cómo se pasan estas enfermedades. No son virus típicos, sino que generalmente son causados por la acumulación corporal de células muy pequeñas llamadas priones. Los priones no producen como los virus normales porque carecen de ADN. En cambio, se cree que se replican al convertir los priones normales que se encuentran en el cerebro en anormales que no se descomponen de la manera regular.
El virus lento es ALSo Desafiante porque es difícil saber hasta que comiencen los síntomas que cualquiera está enfermo. Las personas no tienen reacciones inmunes a los priones, por lo que en las primeras etapas de la "infección", parecen perfectamente bien y las pruebas de sangre parecen confirmar eso. Los años pueden pasar antes de que los priones anormales se hayan acumulado hasta tal punto que surgen síntomas.
En afecciones como la enfermedad de las vacas locas, las vacas tienden a enfermarse al comer carne de res en sus alimentos contaminados con estos priones similares a virus. El desarrollo de síntomas de vacas locas como la ceguera y la eventual muerte en realidad pueden moverse bastante rápidamente por lo que se considera un virus lento. Sin embargo, los síntomas aún pueden no estar presentes cuando se sacrifican las vacas, y la enfermedad puede pasar a los humanos que ingieren carne de vacas enfermas.
A veces, una enfermedad de priones tiene un aspecto heredado. La gente puede heredar, presumiblemente de alguien que tiene priones anormales, el prión "S capacidad de comportarse anormalmente y convertir priones saludables en los que pueden acumularse constantemente. Se cree que la enfermedad de Creutzfield-Jacob se hereda de esta manera. Al igual que con Mad Cow, Creutzfield-Jacob es devastador, causando afecciones como demencia, pérdida de memoria, pérdida de habla, desafíos de movimiento y finalmente la muerte. Hasta el momento, no existe un tratamiento que pueda revertir adecuadamente el progreso de este virus lento, aunque uno se busca activamente.
De vez en cuando, el término virus lento puede usarse para expresar latencia viral que puede ocurrir con otros virus que viven en el cuerpo. El virus de la varicela de pollo puede permanecer latente en el cuerpo durante cinco o seis décadas y luego reemerger como tejas en adultos mayores. Se cree que la expresión de la mononucleosis no siempre es inmediata o que la exposición inicial a algunos virus del herpes simplex no siempre conduce a signos inmediatos de infección. Sin embargo, más a menudo, el virus lento ahora se refiere a una infección con priones anormales, lo que resulta en un severo,pero enfermedad de progreso lento.