Co je pomalý virus?

Pomalý virus se stává zastaralým termínem toho, co se často nazývá prionová nemoc. Základní koncept spočívá v tom, že infekční agens vstupuje do těla, ale na první pohled se neprojevuje. Místo toho mohou uplynout měsíce nebo roky, než se objeví pomalý virus, a jeho výskyt může být tragický a obtížný, protože mnoho z těchto typů nemocí nelze vyléčit a vést k degeneraci a smrti. Příklady prionové choroby a pomalého viru zahrnují bovinní spongiformní encefalopatii (Mad Cow) a Creutzfield-Jacobovu chorobu.

Důvodem, proč je pomalý virus nyní označován jako prionová choroba, jsou teorie, jak se tyto nemoci dostávají. Nejedná se o typické viry, ale místo toho jsou obvykle způsobeny hromaděním velmi malých buněk zvaných priony v těle. Priony se neprodukují jako normální viry, protože jim chybí DNA. Místo toho se předpokládá, že se replikují přeměnou normálních prionů nalezených v mozku na neobvyklé, které nejsou pravidelně rozkládány.

Pomalý virus je také náročný, protože je těžké říci, dokud nezačnou příznaky, že je někdo nemocný. Lidé nemají imunitní reakce na priony, takže v raných stádiích „infekce“ se jeví naprosto v pořádku a zdá se, že krevní testy to potvrzují. Roky mohou uplynout, než se neobvyklé priony nahromadí do té míry, že se objeví příznaky.

V podmínkách, jako je choroba šílených krav, mají krávy sklon onemocnět konzumací hovězího masa v potravě, která je kontaminována těmito virovými priony. Vývoj příznaků šílených krav, jako je slepota a případná smrt, se může ve skutečnosti rychle pohybovat za to, co se považuje za pomalý virus. Při porážení krav však příznaky stále ještě nemusí být a nemoc může být přenesena na lidi, kteří požívají maso od nemocných krav.

Někdy má prionová choroba zděděný aspekt. Lidé mohou zdědit, pravděpodobně od někoho, kdo má neobvyklé priony, schopnost prionu se chovat abnormálně a přeměnit zdravé priony na ty, které se mohou neustále hromadit. Předpokládá se, že Creutzfield-Jacobova choroba je zděděna tímto způsobem. Stejně jako u šílené krávy i Creutzfield-Jacob ničí a způsobuje podmínky, jako je demence, ztráta paměti, ztráta řeči, výzvy v pohybu a nakonec smrt. Dosud neexistuje léčba, která by mohla adekvátně zvrátit průběh tohoto pomalého viru, i když člověk je aktivně vyhledáván.

Čas od času může být termín pomalý virus používán k expresi virové dormancie, ke které může dojít u jiných virů, které žijí v těle. Virus kuřecích neštovic může zůstat v těle pět nebo šest desetiletí a poté se u starších dospělých může znovu objevit jako pásový opar. Předpokládá se, že exprese mononukleózy není vždy okamžitá nebo že počáteční expozice některým virům herpes simplex ne vždy vede k okamžitým příznakům infekce. Častěji se však pomalý virus týká infekce abnormálními priony, což má za následek závažné, ale pomalu postupující onemocnění.