スローウイルスとは

スローウイルスは、しばしばプリオン病と呼ばれるものの時代遅れの用語になりつつあります。 基本的な概念は、感染性病原体が体内に入りますが、最初は現れないということです。 代わりに、遅いウイルスが出現する前に数ヶ月または数年が経過する可能性があり、これらの疾患タイプの多くは治癒できず、変性と死をもたらすため、その出現は悲劇的で困難な場合があります。 プリオン病とスローウイルスの例には、ウシ海綿状脳症（狂牛病）とクロイツフィールド・ヤコブ病が含まれます。

スローウイルスが現在プリオン病と呼ばれている理由は、これらの病気がどのように通過するかについての理論によるものです。 それらは典型的なウイルスではありませんが、代わりに通常プリオンと呼ばれる非常に小さな細胞の体内蓄積によって引き起こされます。 プリオンはDNAを欠いているため、通常のウイルスのようには生成しません。 代わりに、脳で見つかった正常なプリオンを、通常の方法で分解されない異常なプリオンに変換することで、それらが複製すると考えられています。

遅いウイルスは、症状が始まるまで誰もが病気であると判断するのが難しいため、挑戦的でもあります。 人々はプリオンに対する免疫反応を持たないため、「感染」の初期段階では完全に元気であり、血液検査でそれを確認するように見えます。 異常なプリオンが蓄積して症状が現れるまでに、数年が経過する可能性があります。

狂牛病のような状況では、牛はこれらのウイルスのようなプリオンで汚染された食物で牛肉を食べることで病気になる傾向があります。 失明や最終的な死のような狂牛病の症状の発現は、遅いウイルスと見なされるものに対して実際にかなり速く動くことができます。 しかし、牛が屠殺されると症状はまだ現れない可能性があり、病気は病気の牛から肉を摂取する人間に伝染する可能性があります。

プリオン病には、遺伝的な側面がある場合があります。 おそらく、異常なプリオンを持っている人から、異常な行動を取り、健康なプリオンを着実に蓄積できるプリオンに変換するプリオンの能力を、人々は受け継ぐことができます。 クロイツフィールド・ヤコブ病はこのように遺伝すると考えられています。 狂牛病と同様に、クロイツフィールド・ヤコブは壊滅的であり、認知症、記憶喪失、言語喪失、運動障害、そして最終的には死のような状態を引き起こします。 まだ、この遅いウイルスの進行を適切に逆転させることができる治療法は存在しませんが、積極的に求められています。

時々、スローウイルスという用語は、体内に存在する他のウイルスで発生する可能性のあるウイルスの休眠を表すために使用される場合があります。 水疱瘡ウイルスは、五十年から六十年の間体内で休眠状態を保ち、その後、高齢者の帯状疱疹として再出現します。 単核球症の発現は必ずしも即時ではない、または一部の単純ヘルペスウイルスへの最初の曝露が必ずしも感染の即時兆候につながるとは考えられていません。 しかし、多くの場合、スローウイルスとは異常なプリオンの感染を指し、重度ではあるが進行が遅い疾患をもたらします。