¿Qué es una prueba de cloruro de sudor?
La prueba de cloruro de sudor se usa para diagnosticar a un niño que puede tener fibrosis quística. Las personas con fibrosis quística tienen una mutación genética que causa una secreción de moco excesivo y otros fluidos corporales, lo que lleva a una variedad de síntomas que incluyen una mayor susceptibilidad a las infecciones pulmonares. Esta enfermedad genética acorta considerablemente la vida útil de las personas afectadas, con una edad de supervivencia promedio de un poco menos de 37 años. La prueba de cloruro de sudor es una prueba simple que ha sido la principal prueba de diagnóstico para la fibrosis quística durante más de cuatro décadas. En la mayoría de los casos, la prueba se lleva a cabo en los niños.
La prueba de cloruro de sudor de fibrosis quística se usa para diagnosticar fácilmente esta enfermedad porque las personas con fibrosis quística tienen glándulas sudoríferas anormales. Cuando las glándulas sudoríparas normales están activas, la sal y el agua se transfieren de estas glándulas a la piel. La mayor parte de la sal se reabsorbe en las glándulas sudoríparas, dejando solo una pequeña cantidad de sal, en forma de iones de sodio y cloride iones. En personas con fibrosis quística, el mecanismo que reabsorbe la sal es defectuosa. Como resultado, la cantidad de sodio y cloruro que queda en la piel es mucho más alta de lo normal.
Durante la prueba, el niño que se está probando tendrá un químico inductor de sudor aplicado a su piel, típicamente en la pierna o el antebrazo. Una vez que se aplica, se coloca un electrodo en el área y se aplica una pequeña corriente eléctrica a través del electrodo para estimular la sudoración. Esta corriente eléctrica es mínima y solo causará una sensación de hormigueo suave o una sensación de calor en la piel. Después de que se ha aplicado la corriente eléctrica, la piel del niño se frota con un papel de filtro para recoger el sudor. Toda la prueba toma entre 30 y 60 minutos.
Los resultados de la prueba de cloruro de sudor se evalúan sobre la base de la cantidad de cloruro en el sudor. Un nivel de cloruro de sudor normal es de entre 10 y 35 mIlliequivalentes por litro. Para ser diagnosticado con fibrosis quística, un niño debe tener un nivel de cloruro de sudor de más de 60 miliequivalentes por litro en dos pruebas realizadas en dos días diferentes.
Los niños con una prueba de cloruro de sudor resultado de entre 35 y 60 miliequivalentes por litro pueden tener una variante más suave de la fibrosis quística, o pueden no tener la enfermedad en absoluto. En estos casos, la prueba se repite, generalmente al menos una vez, para garantizar que no se hayan obtenido resultados falsos positivos o falsos negativos.
Otra razón por la que la prueba de repetición es importante es que ciertas condiciones médicas pueden sesgar los resultados de las pruebas de cloruro de sudor. Por ejemplo, los niños con fibrosis quística que están desnutridas pueden tener un nivel de cloruro de sudor normal cuando se prueban. Además, un niño que no tiene fibrosis quística puede dar positivo por la enfermedad si tiene otra afección, como una infección pancreática o una enfermedad de la glándula tiroides o la glándula pituitaria.