O que é um teste de cloreto de suor?
O teste de cloreto de suor é usado para diagnosticar uma criança que pode ter fibrose cística. Pessoas com fibrose cística têm uma mutação genética que causa secreção de excesso de muco e outros fluidos corporais, levando a uma série de sintomas que incluem aumento da suscetibilidade a infecções pulmonares. Essa doença genética reduz consideravelmente a expectativa de vida dos indivíduos afetados, com uma idade média de sobrevivência de pouco menos de 37 anos. O teste de cloreto de suor é um teste simples, que tem sido o principal teste de diagnóstico de fibrose cística por mais de quatro décadas. Na maioria dos casos, o teste é realizado em crianças.
O teste de cloreto de suor da fibrose cística é usado para diagnosticar facilmente esta doença porque as pessoas com fibrose cística têm glândulas sudoríparas anormais. Quando as glândulas sudoríparas normais estão ativas, o sal e a água são transferidos dessas glândulas para a pele. A maior parte do sal é então reabsorvida nas glândulas sudoríparas, deixando apenas uma pequena quantidade de sal, na forma de íons sódio e íons cloreto. Em pessoas com fibrose cística, o mecanismo que reabsorve o sal está com defeito. Como resultado, a quantidade de sódio e cloreto restante na pele é muito maior que o normal.
Durante o teste, a criança que está sendo testada terá um produto químico indutor de suor aplicado à sua pele, normalmente na perna ou no antebraço. Uma vez aplicado, um eletrodo é colocado na área e uma pequena corrente elétrica é aplicada através do eletrodo para estimular a transpiração. Essa corrente elétrica é mínima e causa apenas uma leve sensação de formigamento ou uma sensação de calor na pele. Após a aplicação da corrente elétrica, a pele da criança é esfregada com um papel de filtro para coletar o suor. Todo o teste leva entre 30 e 60 minutos.
Os resultados dos testes de cloreto de suor são avaliados com base na quantidade de cloreto no suor. Um nível normal de cloreto de suor está entre 10 e 35 miliequivalentes por litro. Para ser diagnosticada com fibrose cística, uma criança deve ter um nível de cloreto de suor superior a 60 miliequivalentes por litro em dois testes realizados em dois dias diferentes.
Crianças com um resultado de teste de cloreto de suor entre 35 e 60 miliequivalentes por litro podem ter uma variante mais branda da fibrose cística, ou podem não ter a doença. Nesses casos, o teste é repetido, geralmente pelo menos uma vez, para garantir que não sejam obtidos resultados falso-positivos ou falso-negativos.
Outra razão pela qual a repetição do teste é importante é que certas condições médicas podem distorcer os resultados dos testes de cloreto no suor. Por exemplo, crianças com fibrose cística desnutridas podem ter um nível normal de cloreto de suor quando testadas. Além disso, uma criança que não tem fibrose cística pode apresentar um resultado positivo para a doença se tiver outra condição, como uma infecção pancreática ou uma doença da glândula tireóide ou da hipófise.