¿Qué es una estenosis uretral?
Una estenosis uretral es una condición en la cual una uretra cicatrizada o inflamada se vuelve demasiado estrecha para eliminar eficientemente la orina del cuerpo. Las estenosis pueden ser causadas por una serie de factores, que incluyen infecciones, traumas directos y procedimientos quirúrgicos. La afección afecta con mayor frecuencia a hombres en edad reproductiva, aunque en ocasiones también se observan estenosis en mujeres y niños. Los urólogos pueden aliviar la mayoría de los casos mediante un procedimiento para expandir manualmente la uretra con un balón médico. La cirugía invasiva puede ser necesaria en el caso de una estenosis uretral severa.
El trauma en el área de la ingle y los procedimientos quirúrgicos para otras afecciones son las causas más comunes de estenosis uretral. Las infecciones de transmisión sexual, los tumores y las deformidades congénitas también pueden provocar un estrechamiento uretral. Las estenosis generalmente aparecen cuando se acumula tejido cicatricial en una pequeña sección de la uretra. La contracción generalmente ocurre cerca del extremo del pene o la abertura vaginal, aunque es posible que se desarrolle una estenosis más cerca de la vejiga. En raras ocasiones, la mayoría o la totalidad del tubo uretral se puede comprimir.
Los síntomas de la estenosis uretral pueden variar según la gravedad y la ubicación exacta del estrechamiento. La mayoría de las personas experimentan una disminución de la producción de orina y deseos frecuentes de orinar. Una persona puede tener dolores agudos al orinar o un dolor sordo y estrecho en la región pélvica y la parte inferior del abdomen. El pene puede hincharse y la sangre puede estar presente en la orina y el semen. Una persona que experimente cualquier posible síntoma de una estenosis uretral debe buscar atención médica inmediata para evitar complicaciones potencialmente graves, como infecciones de los riñones o la vejiga.
Un urólogo generalmente puede diagnosticar una estenosis uretral insertando una herramienta llamada citoscopio en la abertura uretral. Un citoscopio es un tubo pequeño equipado con una cámara que transmite imágenes a la pantalla de una computadora, lo que le permite al médico determinar el sitio de cicatrización y estrechamiento. El urólogo puede decidir recolectar muestras de orina, semen o tejido para el análisis de laboratorio para verificar si hay infecciones virales o bacterianas. Después de hacer un diagnóstico preciso, el médico puede explicar diferentes opciones de tratamiento.
El procedimiento más común para aliviar una estenosis se llama dilatación uretral. El urólogo inserta un globo en la uretra y lo infla lentamente, extendiendo así las paredes del tubo. Cuando el globo se desinfla y se retira, la uretra generalmente mantiene su forma más ancha. Una estenosis recurrente puede requerir dilataciones frecuentes, ya sea en el consultorio del urólogo o en el hogar con un kit especializado provisto por un médico.
Un urólogo puede decidir que la cirugía es la mejor opción para una estenosis larga o severa. Un especialista quirúrgico generalmente puede resolver una estenosis extirpando el tejido cicatricial con un bisturí, cuidando de no dañar el tejido circundante. Es posible que sea necesario colocar un stent permanente en la uretra si la cirugía de escisión no tiene éxito. Los pacientes pueden necesitar usar catéteres durante varios días después de la cirugía y asistir a chequeos regulares con sus urólogos para el monitoreo de la recuperación. Con tratamiento, la mayoría de las personas experimentan recuperaciones completas en aproximadamente un año.