Che cos'è una stenosi uretrale?
Una stenosi uretrale è una condizione in cui un'uretra sfregiata o infiammata diventa troppo stretta per rimuovere efficacemente l'urina dal corpo. Le stenosi possono essere causate da una serie di fattori, tra cui infezioni, traumi diretti e procedure chirurgiche. La condizione colpisce più spesso gli uomini in età riproduttiva, anche se occasionalmente si vedono stenosi anche nelle donne e nei bambini. La maggior parte dei casi può essere alleviata dagli urologi attraverso una procedura per espandere manualmente l'uretra con un palloncino medico. La chirurgia invasiva può essere necessaria nel caso di una grave stenosi uretrale.
Il trauma alla zona inguinale e le procedure chirurgiche per altre condizioni sono le cause più comuni di stenosi uretrale. Anche le infezioni a trasmissione sessuale, i tumori e le deformità congenite possono portare al restringimento uretrale. Le stenosi in genere compaiono quando il tessuto cicatriziale si accumula in una piccola sezione dell'uretra. La contrazione di solito si verifica vicino all'estremità del pene o all'apertura vaginale, sebbene sia possibile che una stenosi si sviluppi più vicino alla vescica. Raramente, la maggior parte o tutto il tubo uretrale può essere compresso.
I sintomi della stenosi uretrale possono variare in base alla gravità e alla posizione esatta del restringimento. La maggior parte delle persone manifesta una riduzione della produzione di urina e frequenti impulsi all'urinazione. Un individuo potrebbe avere dolori acuti durante la minzione o un dolore sordo e stretto nella regione pelvica e nella parte inferiore dell'addome. Il pene può gonfiarsi e il sangue può essere presente nelle urine e nello sperma. Un individuo che manifesta qualsiasi possibile sintomo di stenosi uretrale dovrebbe cercare cure mediche immediate per evitare complicazioni potenzialmente gravi, come infezioni ai reni o alla vescica.
Un urologo di solito può diagnosticare una stenosi uretrale inserendo uno strumento chiamato citoscopio nell'apertura uretrale. Un citoscopio è un piccolo tubo dotato di una fotocamera che trasmette le immagini allo schermo di un computer, consentendo al medico di individuare il sito di cicatrici e restringimento. L'urologo può decidere di raccogliere campioni di urina, sperma o di tessuto per analisi di laboratorio per verificare la presenza di infezioni virali o batteriche. Dopo aver effettuato una diagnosi accurata, il medico può spiegare diverse opzioni di trattamento.
La procedura più comune per alleviare una stenosi si chiama dilatazione uretrale. L'urologo inserisce un palloncino nell'uretra e lo gonfia lentamente, allargando così le pareti del tubo. Quando il palloncino viene sgonfiato e rimosso, l'uretra generalmente mantiene la sua forma più ampia. Una stenosi ricorrente può richiedere dilatazioni frequenti, eseguite nell'ufficio dell'urologo oa casa con un kit specializzato fornito da un medico.
Un urologo può decidere che la chirurgia è l'opzione migliore per una stenosi lunga o grave. Uno specialista chirurgico di solito può risolvere una stenosi asportando il tessuto cicatriziale con un bisturi, facendo attenzione a non danneggiare il tessuto circostante. Potrebbe essere necessario posizionare uno stent permanente nell'uretra se l'intervento chirurgico di escissione non ha esito positivo. I pazienti potrebbero dover utilizzare i cateteri per diversi giorni dopo l'intervento chirurgico e sottoporsi a controlli regolari con i loro urologi per il monitoraggio del recupero. Con il trattamento, la maggior parte delle persone sperimenta recuperi completi entro circa un anno.