¿Qué es la desmielinización aguda?
La mielina es un material graso suave y blanco que protege las membranas celulares. La desmielinización aguda es la eliminación rápida de las vainas protectoras de mielina que cubren los nervios. Esto difiere de las enfermedades crónicas que erosionan lentamente la mielina con el tiempo, causando síntomas progresivos. La esclerosis múltiple (EM) es un ejemplo de una enfermedad desmielinizante crónica, mientras que Guillain-Barré es una afección aguda. Dichas enfermedades pueden ser difíciles de tratar, dependiendo de la causa subyacente, y los pacientes pueden necesitar fisioterapia y otras intervenciones para mantener la función a raíz de las lesiones de mielina.
Los pacientes pueden desarrollar desmielinización aguda por varias razones. Una posible causa es una reacción inmune aguda y rápida, donde el cuerpo identifica erróneamente las proteínas que se encuentran en la mielina como invasoras y comienza a atacarlas. Esto se puede ver con Guillain-Barré, también conocido como polirradiculppatía desmielinizante inflamatoria aguda (AIDP). Otro problema puede ser la exposición a toxinas como los organofosforados, que destruyen rápidamente la mielina en el cuerpo.
A medida que la mielina se erosiona, los nervios no pueden conducir señales de manera tan eficiente y precisa. El paciente puede comenzar a desarrollar temblores, pérdida de control muscular y rigidez. El dolor puede ocurrir a lo largo de los nervios afectados, junto con la debilidad. Si la afección se propaga, puede causar síntomas cada vez más graves, que eventualmente conducen a insuficiencia respiratoria cuando los nervios que controlan la respiración ya no pueden funcionar.
Esto hace que sea imposible respirar de forma independiente, lo que significa que pueden necesitar ventilación mecánica para vivir. También puede exponer a los pacientes a riesgos como la neumonía por aspiración de alimentos, ya que a menudo también pierden el control sobre la masticación y la deglución. Los pacientes con desmielinización aguda pueden requerir atención cuidadosamente administrada para obtener una nutrición adecuada y soporte respiratorio.
Si un médico sospecha una desmielinización aguda sobre la base de los síntomas, las imágenes médicas pueden proporcionar información. También puede ser necesario tomar muestras de biopsia y muestras de sangre para obtener más información sobre los procesos dentro del paciente. Comprender el caso puede ayudar al médico a prescribir un curso de tratamiento. Los medicamentos antiinflamatorios, por ejemplo, pueden suprimir las reacciones inmunes para detener el cuerpo antes de que coma su propia mielina, mientras que los cuidados de apoyo pueden ayudar a las personas a recuperarse de la exposición a organofosforados.
Es importante estabilizar a un paciente con desmielinización aguda, así como intentar detener el daño para evitar más lesiones. Una vez que la condición del paciente parece ser estable, el médico puede analizar opciones como la terapia para mejorar la fuerza muscular y la coordinación. Esto puede ayudar a un paciente a conservar la independencia y puede permitir que las personas vuelvan a sus actividades anteriores, dependiendo de la ubicación y el alcance del daño. También se pueden proporcionar recomendaciones para evitar una repetición de la lesión, como controlar mejor los pesticidas para limitar la exposición a los organofosforados.