¿Qué es un astrovirus?
El astrovirus es un agente de infección que causa gastroenteritis. Afecta a ciertas especies de mamíferos y aves, incluidos humanos, vacas, ovejas y pollos. Lleva el nombre de la palabra griega para "estrella" debido a su forma. Al igual que otros virus, ataca a las células en su huésped para replicarse.
Los astrovirus se descubrieron por primera vez en 1975 utilizando microscopios electrónicos después de un brote de diarrea. El astrovirus formó parte de una familia de virus recientemente descubierto llamada Astroviridae. Hay dos tipos principales de astrovirus: los mamásticos afectan a los mamíferos y los avestrovirus afectan a las aves. Estos se subdividen aún más por las especies que afectan y sus serotipos. Un serotipo es una pequeña variación en la forma del virus básico, y hay siete serotipos humanos conocidos del astrovirus.
El virus parece una estrella de cinco o seis puntas, de ahí el nombre, y es de aproximadamente 28 a 35 nm o nanómetros de diámetro. Su cápside, o concha de proteína, es de forma icosaédrica y no esenvuelto. El genoma del virus es un solo hilo de ácido ribonucleico (ARN).
Los síntomas del astrovirus son similares a los de la gastroenteritis. La diarrea, las náuseas, los vómitos y las fiebres son síntomas comunes. Los pacientes también pueden sufrir malestar y dolor abdominal. Tales síntomas duran alrededor de tres o cuatro días antes de que subside naturalmente a medida que el cuerpo produce anticuerpos.
Hay una serie de técnicas científicas para identificar el astrovirus. Estos incluyen microscopía electrónica, inmunoensayos enzimáticos (ELISA) e inmunofluorescenso. Todas las técnicas se utilizan para encontrar partículas de virus, antígenos y ácidos nucleicos virales presentes en las muestras de heces.
Los astrovirus tienden a no causar grandes problemas para el paciente. El cuerpo tiende a producir anticuerpos en unos pocos días para lidiar con el problema. Es más peligroso para las personas con sistemas inmunes débiles. Los científicos no han desarrollado una vacuna o unTratamiento Nti-viral.
El mejor método de prevención para el virus es la higiene simple. Por lo general, entra a los pacientes a través de la boca a través de las manos, la comida o el agua. El buen saneamiento, la limpieza y la preparación de alimentos son esenciales para reducir el riesgo de un brote de astrovirus.
Los niños menores de 10 años, especialmente menores de 2 años, tienen el mayor riesgo de desarrollar gastroenteritis debido a una infección astroviral. A la edad de 5 años, la mayoría de los niños han acumulado inmunidad para ella, sin embargo, se sabe que algunos adultos y personas mayores la desarrollan. Se cree que causa una cuarta parte de todos los casos de gastroenteritis en los niños, y los números de casos alcanzan su punto máximo en los inviernos y las estaciones lluviosas. El astrovirus más común en humanos es el serotipo uno.