Qu'est-ce qu'un astrovirus?

L'astrovirus est un agent d'infection qui provoque une gastro-entérite. Il affecte certaines espèces de mammifères et d'oiseaux, notamment les humains, les vaches, les moutons et les poulets. Il porte le nom du mot grec pour "étoile" en raison de sa forme. Comme d'autres virus, il attaque les cellules de son hôte afin de se reproduire.

Les astrovirus ont été découverts pour la première fois en 1975 à l'aide de microscopes électroniques après une épidémie de diarrhée. L'astrovirus faisait partie d'une famille de virus nouvellement découverte appelée Astroviridae. Il existe deux principaux types d'astrovirus: les mamastrovirus affectent les mammifères et les avastrovirus affectent les oiseaux. Ceux-ci sont encore subdivisés par les espèces qu'elles affectent et leurs sérotypes. Un sérotype est une petite variation de la forme du virus de base, et il existe sept sérotypes humains connus de l'astrovirus.

Le virus ressemble à une étoile à cinq ou six points, d'où le nom, et est d'environ 28 à 35 nm ou de nanomètres de diamètre. Sa capside ou sa coquille protéique est de forme icosaédrique et n'est pasenveloppé. Le génome du virus est un seul brin d'acide ribonucléique (ARN).

Les symptômes de l'astrovirus sont similaires à ceux de la gastro-entérite. La diarrhée, les nausées, les vomissements et les fièvres sont des symptômes courants. Les patients peuvent également souffrir de malaise et de douleurs abdominales. De tels symptômes durent environ trois à quatre jours avant de s'allonger naturellement alors que le corps produit des anticorps.

Il existe un certain nombre de techniques scientifiques pour identifier l'astrovirus. Il s'agit notamment de la microscopie électronique, des essais enzymatiques-immuno-essais (ELISA) et des immunofluorescenses. Toutes les techniques sont utilisées pour trouver des particules virales, des antigènes et des acides nucléiques viraux présents dans des échantillons de selles.

Les astrovirus ont tendance à ne pas causer de grands problèmes au patient. The body tends to produce antibodies within a few days to deal with the problem. Il est plus dangereux pour les personnes avec des systèmes immunitaires faibles. Les scientifiques n'ont pas développé de vaccin ou detraitement nti-viral.

La meilleure méthode de prévention pour le virus est l'hygiène simple. Il entre généralement des patients par la bouche via les mains, la nourriture ou l'eau. Un bon assainissement, la propreté et la préparation des aliments sont essentiels pour réduire le risque d'une épidémie d'astrovirus.

Les enfants de moins de 10 ans, en particulier moins de 2 ans, sont au plus à risque de développer une gastro-entérite en raison d'une infection astrovirale. À l'âge de 5 ans, la plupart des enfants y ont construit l'immunité, cependant, certains adultes et personnes âgées sont connus pour le développer. On pense qu'il provoque un quart de tous les cas de gastro-entérites chez les enfants, et les chiffres de cas culminaient dans les hivers et les saisons pluvieuses. L'astrovirus le plus courant chez l'homme est le sérotype un.