Co to jest astrowirus?
Astrowirus jest czynnikiem infekcyjnym, który powoduje zapalenie żołądka i jelit. Wpływa na niektóre gatunki ssaków i ptaków, w tym ludzi, krowy, owce i kury. Nazwa pochodzi od greckiego słowa „gwiazda” ze względu na swój kształt. Podobnie jak inne wirusy, atakuje komórki na swoim hoście w celu replikacji.
Astrowirusy odkryto po raz pierwszy w 1975 r. Za pomocą mikroskopów elektronowych po wybuchu biegunki. Astrowirus był częścią nowo odkrytej rodziny wirusów zwanych astroviridae. Istnieją dwa główne rodzaje astrowirusów: mamastrovirusy atakują ssaki, a avastrovirusy atakują ptaki. Są one dalej podzielone według gatunków, na które wpływają i ich serotypów. Serotyp jest niewielką odmianą podstawowej postaci wirusa i istnieje siedem znanych ludzkich serotypów astrowirusa.
Wirus wygląda jak gwiazda pięcio- lub sześcioramienna, stąd nazwa, i ma średnicę około 28 do 35 nm lub nanometrów. Jego kapsyd lub otoczka białkowa ma kształt dwudziestościenny i nie jest otoczona. Genom wirusa to pojedyncza nić kwasu rybonukleinowego (RNA).
Objawy astrowirusa są podobne do zapalenia żołądka i jelit. Biegunka, nudności, wymioty i gorączka są częstymi objawami. Pacjenci mogą również cierpieć na złe samopoczucie i bóle brzucha. Takie objawy utrzymują się przez około trzy do czterech dni, zanim naturalnie ustąpią, ponieważ organizm wytwarza przeciwciała.
Istnieje wiele naukowych technik identyfikacji astrowirusa. Obejmują one mikroskopię elektronową, testy immunoenzymatyczne (ELISA) i immunofluorescencję. Wszystkie techniki są wykorzystywane do znajdowania cząstek wirusa, antygenów i wirusowych kwasów nukleinowych obecnych w próbkach kału.
Astrowirusy zwykle nie powodują dużych problemów dla pacjenta. Ciało ma tendencję do wytwarzania przeciwciał w ciągu kilku dni, aby poradzić sobie z problemem. Jest to bardziej niebezpieczne dla osób ze słabym układem odpornościowym. Naukowcy nie opracowali szczepionki ani leczenia przeciwwirusowego.
Najlepszą metodą zapobiegania wirusowi jest prosta higiena. Zazwyczaj dostaje się do pacjenta przez usta, przez ręce, jedzenie lub wodę. Dobre warunki sanitarne, czystość i przygotowanie żywności są niezbędne do zmniejszenia ryzyka wybuchu astrowirusa.
Dzieci poniżej 10 roku życia, zwłaszcza poniżej 2 lat, są najbardziej narażone na rozwój zapalenia żołądka i jelit z powodu infekcji astrowirusowej. W wieku 5 lat większość dzieci ma na nią odporność, jednak wiadomo, że niektórzy dorośli i osoby starsze ją rozwijają. Uważa się, że powoduje jedną czwartą wszystkich przypadków zapalenia żołądka i jelit u dzieci, a liczba przypadków jest najwyższa w okresie zimowym i deszczowym. Najczęstszym astrowirusem u ludzi jest serotyp jeden.