Was ist ein Astrovirus?
Das Astrovirus ist ein Infektionserreger, der eine Gastroenteritis verursacht. Es betrifft bestimmte Säugetier- und Vogelarten, darunter Menschen, Kühe, Schafe und Hühner. Es ist nach dem griechischen Wort für "Stern" wegen seiner Form benannt. Wie andere Viren greift es Zellen in seinem Wirt an, um sich selbst zu replizieren.
Astroviren wurden erstmals 1975 nach einem Durchfall mit einem Elektronenmikroskop entdeckt. Das Astrovirus gehörte zu einer neu entdeckten Familie von Viren, den Astroviridae. Es gibt zwei Hauptarten von Astroviren: Mamastroviren befallen Säugetiere und Avastroviren befallen Vögel. Diese sind weiter unterteilt in die betroffenen Arten und deren Serotypen. Ein Serotyp ist eine kleine Variation der Grundform des Virus, und es gibt sieben bekannte humane Serotypen des Astrovirus.
Das Virus sieht aus wie ein fünf- oder sechszackiger Stern, daher der Name, und hat einen Durchmesser von etwa 28 bis 35 nm oder Nanometern. Sein Kapsid oder seine Eiweißhülle hat eine ikosaedrische Form und ist nicht umhüllt. Das Virusgenom ist ein einzelner Ribonukleinsäurestrang (RNA).
Die Symptome des Astrovirus ähneln denen der Gastroenteritis. Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Fieber sind häufige Symptome. Patienten können auch unter Unwohlsein und Bauchschmerzen leiden. Solche Symptome halten etwa drei bis vier Tage an, bevor sie auf natürliche Weise nachlassen, da der Körper Antikörper produziert.
Es gibt eine Reihe von wissenschaftlichen Techniken zur Identifizierung des Astrovirus. Dazu gehören Elektronenmikroskopie, Enzymimmunoassays (ELISA) und Immunfluoreszenz. Alle Techniken werden verwendet, um Viruspartikel, Antigene und virale Nukleinsäuren in Stuhlproben zu finden.
Astroviren neigen dazu, dem Patienten keine großen Probleme zu bereiten. Der Körper neigt dazu, innerhalb weniger Tage Antikörper zu produzieren, um das Problem zu lösen. Es ist gefährlicher für Personen mit schwachem Immunsystem. Wissenschaftler haben keinen Impfstoff oder eine antivirale Behandlung entwickelt.
Die beste Präventionsmethode für das Virus ist die einfache Hygiene. Es gelangt normalerweise über die Hände, die Nahrung oder das Wasser in den Mund des Patienten. Gute Hygiene, Sauberkeit und Essenszubereitung sind unerlässlich, um das Risiko eines Astrovirus-Ausbruchs zu verringern.
Kinder unter 10 Jahren, insbesondere unter 2 Jahren, haben aufgrund einer astroviralen Infektion das höchste Risiko, eine Gastroenteritis zu entwickeln. Im Alter von 5 Jahren haben die meisten Kinder eine Immunität gegen diese Krankheit aufgebaut. Es ist jedoch bekannt, dass einige Erwachsene und ältere Menschen an ihr leiden. Es wird angenommen, dass es ein Viertel aller Gastroenteritis-Fälle bei Kindern verursacht, und die Fallzahlen sind in den Wintern und in der Regenzeit am höchsten. Das häufigste Astrovirus beim Menschen ist der Serotyp eins.