¿Qué es un oxigenador?
Un oxigenador, también llamado oxigenador de membrana, es una parte crucial del sistema de máquina corazón-pulmón. Su función es hacerse cargo de la carga de trabajo de los pulmones durante la cirugía de bypass cardiopulmonar (CPB). El dispositivo es operado por un perfusionista y sirve para eliminar el dióxido de carbono y agregar oxígeno a la sangre mientras el paciente está bajo anestesia. Después de que se extraen las impurezas en la sangre, la sangre limpia o roja se bombea nuevamente al paciente. Otro dispositivo llamado oxigenador recubierto de heparina también se puede usar durante la BCP, y se cree que disminuye la inflamación y el potencial de coágulos de sangre dentro del sistema.
La máquina esencialmente se hace cargo de la función de los pulmones, pero también puede actuar como un sistema de soporte vital más sostenido al continuar oxigenando la sangre después de la cirugía. Esto se llama oxigenación por membrana extracorpórea. El sistema de oxigenación a menudo es empleado por el personal en unidades de cuidados intensivos neonatales para ayudar a los recién nacidos que se encuentran en estado crítico. Dentro de la máquina hay una membrana muy delgada y absorbente que separa la sangre y el gas, y permite que las impurezas, como el monóxido de carbono, se filtren en el gas para su eliminación. El componente oxigenador se puede usar durante varios días y luego se desecha.
La máquina corazón-pulmón, de la cual el oxigenador es un componente, es esencialmente un dispositivo que continúa el flujo de sangre y oxígeno durante una operación donde la función cardíaca ha cesado artificialmente. El citrato de potasio se bombea a través del sistema coronario para detener las contracciones del corazón. Esto le permite al médico realizar una cirugía mientras el órgano carece de sangre y oxígeno. Hay algunos casos en que los cirujanos pueden realizar una cirugía a corazón abierto cuando el corazón todavía está latiendo.
Los perfusionistas, a veces conocidos como el "equipo de bombeo", operan el oxigenador y son cruciales para el resultado exitoso de la BCP. Estos especialistas también tienen la tarea de controlar el recuento de células sanguíneas y la circulación durante la cirugía. Un anestesiólogo puede indicarle al perfusionista que administre medicamentos a través del sistema de oxigenación durante ciertas fases críticas de la operación. El perfusionista es una parte vital del equipo de cirugía cardíaca y los técnicos experimentados tienen una gran demanda.
La máquina corazón-pulmón se usó por primera vez en un ser humano en 1953 y solo tenía dos componentes permanentes; El oxigenador y la bomba. Debido a los costos involucrados, las piezas desechables finalmente se introdujeron a fines de la década de 1950. Las máquinas de corazón y pulmón se usan durante todas las cirugías de derivación cardiopulmonar y han sido en parte responsables de salvar muchas vidas.