Hva er en oksygenator?

En oksygenator, også kalt en membranoksygenator, er en avgjørende del av hjerte-lunge-maskinsystemet. Dens funksjon er å ta over arbeidsmengden i lungene under kardiopulmonal bypass-operasjon. Enheten drives av en perfusjonist, og tjener til å fjerne karbondioksid og tilsette oksygen til blodet mens pasienten er under bedøvelse. Etter at urenhetene i blodet er trukket ut, pumpes det rene eller røde blodet tilbake til pasienten. En annen enhet kalt den heparinbelagte oksygenatoren kan også brukes under CPB, og antas å minske betennelse så vel som potensialet for blodpropp i systemet.

Maskinen overtar egentlig funksjonen til lungene, men den kan også fungere som et mer vedvarende livsstøttesystem ved å fortsette å oksygenere blodet etter operasjonen. Dette kalles ekstrakorporeal membranoksygenering. Oksygenatorsystemet brukes ofte av ansatte i intensivavdelinger for nyfødte for å hjelpe nyfødte som er i kritisk tilstand. Inni maskinen er en veldig tynn, absorberende membran som skiller blod og gass, og lar urenheter, for eksempel karbonmonoksid, lekke bort i gassen for avhending. Oksygenatorkomponenten kan brukes i flere dager og kastes deretter.

Hjertelungemaskinen, som oksygenatoren er en komponent, er i hovedsak en anordning som fortsetter strømmen av blod og oksygen under en operasjon der hjertefunksjonen kunstig er opphørt. Kaliumcitrat pumpes gjennom koronarsystemet for å stoppe hjertets sammentrekninger. Dette gjør at legen kan utføre kirurgi mens orgelet er blottet for blod og oksygen. Det er noen tilfeller når kirurger kan utføre åpen hjerteoperasjon når hjertet fortsatt slår.

Perfusjonister, noen ganger kjent som "pumpeteamet", driver oksygenatoren og er avgjørende for det vellykkede resultatet av CPB. Disse spesialistene har også i oppgave å overvåke antall blodlegemer og sirkulasjon under operasjonen. En anestesilege kan instruere perfusjonisten til å administrere medisiner gjennom oksygeneringssystemet i visse kritiske faser av operasjonen. Perfusjonisten er en viktig del av hjertekirurgiteamet og erfarne teknikere er etterspurt.

Hjertelungemaskinen ble først brukt på et menneske i 1953 og hadde bare to permanente komponenter; oksygenatoren og pumpen. På grunn av kostnadene som ble involvert, ble engangsdeler til slutt introdusert på slutten av 1950-tallet. Hjerte-lungemaskiner brukes under alle hjerte-lungekjøringsoperasjoner og har delvis vært ansvarlige for å redde mange liv.