¿Qué es el asma?
El asma es una dolencia crónica en la que la inflamación de las vías respiratorias, o los bronquios, afecta la forma en que entra el aire y deja los pulmones, interrumpiendo así la respiración. Cuando los alérgenos o los irritantes entran en contacto con las vías respiratorias inflamadas, las vías respiratorias ya sensibles se endurecen y se estrechan, lo que dificulta que la persona respire. Los síntomas progresivamente graves pueden conducir a un ataque de asma. En los ataques de asma, la sobreproducción de moco que recubre las vías respiratorias reduce aún más las vías respiratorias, limitando la ingesta de oxígeno y hace que sea más difícil respirar. El asma afecta a 5 millones de niños en los Estados Unidos y 15 millones de personas en total. Actualmente, no hay cura, pero hay medicamentos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a aliviar los síntomas para que uno pueda llevar una vida productiva.
Los síntomas asociados con el asma difieren de persona a persona. La mayoría de las personas experimentan tos severa en las primeras horas de la mañana o por la noche. Las sibilancias y el endurecimiento del cofre, otro síntomaS sufrido por asmáticos, causa falta de aliento. El asma puede ser activado por alérgenos o inducidos por irritantes externos. El asma inducida por alérgenos normalmente aparece en individuos antes de los 35 años. El asma no alérgica ocurre más tarde, generalmente a mediana edad, y se desencadena por el ejercicio, los cambios climáticos o las infecciones virales.
Se cree que la exposición temprana a alérgenos o irritantes es una causa importante de asma. La herencia también juega un papel en la predisponente de ciertos grupos de la población a la condición crónica. Los alérgenos que pueden desencadenar un ataque de asma incluyen caspa de animales, polen, moho y polvo. Los irritantes como el humo del cigarrillo, los productos y los perfumes de aire, y los cambios en el clima también pueden desencadenar ataques. La mejor manera de minimizar los síntomas es evitar los desencadenantes. Cambiar las cubiertas de cama y almohadas una vez al mes, evitar el moho, mantenerse alejado de las mascotas y evitarG El aire libre durante los días ventosos son algunos de los cambios en el estilo de vida que una persona puede hacer para eliminar los desencadenantes.
Debido a que es una condición común en los Estados Unidos, existe medicamentos recetados para tratar la afección si los cambios en el estilo de vida no alivian los síntomas. Los bronquiladores son medicamentos de acción corta, a menudo administrados con inhaladores. Los bronquiladores relajan las vías respiratorias para que la persona pueda respirar más libremente. Los medicamentos a largo plazo se utilizan para controlar casos persistentes de asma. Los medicamentos que proporcionan alivio a largo plazo incluyen corticosteroides, agonistas beta, modificadores de leucotrienos, Cromolyn y Nedocromil. Dependiendo de los síntomas, los médicos pueden recetar varias dosis para ayudar a controlar los síntomas del asma. Los medicamentos para niños contienen dosis más ligeras de los medicamentos tradicionales de asma.
El asma es una condición común que puede ser grave y amenazante de la vida si no se trata correctamente. La vida no necesita detenerse si un médico determina que una persona tieneasma. Con los medicamentos correctos, el alojamiento de estilo de vida y el tratamiento adecuado, una persona puede vivir una vida sana y activa.