Vad är astma?

Astma är en kronisk sjukdom i vilken inflammation i luftvägarna eller bronkierna påverkar hur luft kommer in och lämnar lungorna och därmed stör andningen. När allergener eller irriterande ämnen kommer i kontakt med de inflammerade luftvägarna, strammar och smalnar de redan känsliga luftvägarna, vilket gör det svårt för personen att andas. Progressivt svåra symtom kan leda till en astmaattack. Vid astmaattacker begränsar överproduktionen av slemhinnor i luftvägarna luftvägarna ytterligare, vilket begränsar syreintaget och gör det svårare att andas. Astma drabbar 5 miljoner barn i USA och totalt 15 miljoner människor. För närvarande finns det inget botemedel, men det finns mediciner och livsstilsförändringar som kan hjälpa till att lindra symtomen så att man kan leva ett produktivt liv.

Symtomen förknippade med astma skiljer sig från person till person. De flesta människor får svår hosta under de tidiga morgontimmarna eller på natten. Andande andning i bröstet, andra symtom som astmatiker orsakar andnöd. Astma kan utlösas av allergener eller induceras av yttre irriterande medel. Allergeninducerad astma förekommer normalt hos individer före 35 års ålder. Icke-allergisk astma förekommer senare, vanligtvis vid medelåldern, och utlöses av träning, väderförändringar eller virusinfektioner.

Den tidiga exponeringen för allergener eller irritationsmedel anses vara en viktig orsak till astma. Ärftlighet spelar också en roll i att predisponera vissa grupper av befolkningen till det kroniska tillståndet. De allergener som kan utlösa en astmaattack inkluderar djurflaskor, pollen, mögel och damm. Irritationsmedel som cigarettrök, luftsprutprodukter och parfymer och väderförändringar kan också utlösa attacker. Det bästa sättet att minimera symtomen är att undvika triggers. Att byta säng- och kuddbeläggningar en gång i månaden, undvika mögel, hålla sig borta från husdjur och undvika utomhus under blåsiga dagar är några av de livsstilsförändringar en person kan göra för att eliminera triggers.

Eftersom det är ett vanligt tillstånd i USA finns receptbelagda läkemedel för att behandla tillståndet om livsstilsförändringar inte lindrar symtomen. Bronkilatorer är kortverkande mediciner, som ofta administreras med inhalatorer. Bronkilatorer slappnar av luftvägarna så att personen kan andas friare. Långvariga mediciner används för att kontrollera ihållande fall av astma. Läkemedel som ger långsiktig lättnad inkluderar kortikosteroider, beta-agonister, leukotrienmodifierare, Cromolyn och Nedocromil. Beroende på symtomen kan läkare förskriva olika doser för att kontrollera astmasymtomen. Barnmediciner innehåller lättare doser av de traditionella astmamedicinerna.

Astma är ett vanligt förekommande tillstånd som kan vara allvarligt och livshotande om det inte hanteras korrekt. Livet behöver inte sluta om en läkare fastställer att en person har astma. Med rätt mediciner, livsstilsboende och korrekt behandling kan en person leva ett hälsosamt och aktivt liv.