Hva er astma?

Astma er en kronisk sykdom der betennelse i luftveiene, eller bronkier, påvirker måten luft kommer inn i og forlater lungene, og dermed forstyrrer pusten. Når allergener eller irritanter kommer i kontakt med de betente luftveiene, strammer og smeller de allerede følsomme luftveiene, noe som gjør det vanskelig for personen å puste. Progressivt alvorlige symptomer kan føre til et astmaanfall. Ved astmaanfall begrenser overproduksjonen av slim som fører luftveiene ytterligere luftveiene, begrenser oksygeninntaket og gjør det vanskeligere å puste. Astma rammer 5 millioner barn i USA og totalt 15 millioner mennesker. Foreløpig er det ingen kur, men det er medisiner og livsstilsendringer som kan bidra til å lindre symptomene slik at man kan leve et produktivt liv.

Symptomene forbundet med astma avviker fra person til person. De fleste opplever alvorlig hoste i de tidlige morgentimene eller om natten. Pusten og innstrammingen i brystet, andre symptomer som lider av astmatikere, forårsaker pustebesvær. Astma kan utløses av allergener eller induseres av eksterne irritanter. Allergenindusert astma vises normalt hos individer før fylte 35. Ikke-allergisk astma oppstår senere, vanligvis i middelalderen, og utløses av trening, værforandringer eller virusinfeksjoner.

Den tidlige eksponeringen for allergener eller irritanter antas å være en viktig årsak til astma. Arvelighet spiller også en rolle i predisponering av visse grupper av befolkningen til den kroniske tilstanden. De allergenene som kan utløse et astmaanfall inkluderer dyreflekker, pollen, mugg og støv. Irriterende stoffer som sigarettrøyk, luftsprayprodukter og parfyme, og endringer i været kan også utløse angrep. Den beste måten å minimere symptomene på er å unngå triggere. Å skifte seng og pute belegg en gang i måneden, unngå mugg, holde seg borte fra kjæledyr og unngå utendørs i blåsende dager er noen av livsstilsendringene en person kan gjøre for å eliminere utløserne.

Fordi det er en vanlig tilstand i USA, eksisterer reseptbelagte medisiner for å behandle tilstanden hvis livsstilsendringer ikke lindrer symptomene. Bronkilatorer er kortvirkende medisiner, ofte gitt med inhalatorer. Bronkilatorer slapper av i luftveiene slik at personen kan puste friere. Langvarige medisiner brukes til å kontrollere vedvarende tilfeller av astma. Medisiner som gir langvarig lindring inkluderer kortikosteroider, beta-agonister, leukotrienmodifiserende midler, Cromolyn og Nedocromil. Avhengig av symptomene, kan leger foreskrive forskjellige doseringer for å hjelpe med å kontrollere astmasymptomer. Barnemedisiner inneholder lettere doser av de tradisjonelle astmamedisinene.

Astma er en vanlig forekommende tilstand som kan være alvorlig og livstruende hvis den ikke behandles ordentlig. Livet trenger ikke stoppe hvis en lege bestemmer at en person har astma. Med riktig medisiner, livsstilsovernatting og riktig behandling, kan en person leve et sunt og aktivt liv.