¿Qué es la enfermedad de la arteria carótida?
La enfermedad de la arteria carótida, también conocida como estenosis de la arteria carótida, ocurre cuando las arterias carótidas se reducen u obstruyen. Esto generalmente se debe a la aterosclerosis, o a la acumulación de placa en el vaso sanguíneo. La placa es una sustancia, generalmente dura por el exterior y suave en el interior, que se compone de material graso, colesterol, calcio y productos de desecho celular. La enfermedad de la arteria carótida puede causar un accidente cerebrovascular.
Una arteria es un vaso sanguíneo que le quita la sangre al corazón. Las arterias carótidas son vasos sanguíneos emparejados que llevan sangre oxigenada del corazón al tejido cerebral frontal. Las ramas de arterias carótidas comunes derechas del tronco braquiocefálico en el cuello se extienden hacia el lado derecho del cuello y la arteria carótida común izquierda se origina en el arco aórtico en el tórax o el pecho, y se extiende hacia el lado izquierdo del cuello. Cuando se toma un pulso del cuello, generalmente mide el pulso en las arterias carótidas.
Varios factores pueden poner una APTIENT más en riesgo para desarrollar la enfermedad de la arteria carótida. La presión arterial alta, la edad, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo, el alto contenido de colesterol "malo" o el bajo contenido de colesterol "bueno", la dieta de grasas saturadas altas, la falta de ejercicio y los antecedentes familiares de la enfermedad de la arteria carótida pueden aumentar el riesgo de un paciente. La complicación más grave de la enfermedad es un accidente cerebrovascular, o la pérdida de la función cerebral debido al flujo sanguíneo deteriorado al cerebro.
Normalmente, las arterias carótidas son elásticas y permiten que la sangre pase libremente, pero a medida que la enfermedad de la arteria carótida avanza y la placa se acumula a lo largo de las paredes de la arteria, el vaso se endurece y se estrecha. Esto por sí solo puede causar un accidente cerebrovascular si la aterosclerosis se vuelve tan avanzada que los vasos están extremadamente estrechos y el cerebro ya no puede obtener suficiente sangre para funcionar. Un accidente cerebrovascular también puede ser causado por la ruptura de un depósito de placa. Agentes de coagulación de sangre parecidos a un disco conocidosmientras las plaquetas se apresuran al sitio de la ruptura en un esfuerzo por reparar el barco. Las plaquetas se agrupan y pueden causar un bloque suficiente para causar un derrame cerebral. Además, si la placa se rompe y una pieza de la placa se desplaza y se aloja en una arteria más pequeña del cerebro, puede ocurrir un accidente cerebrovascular.
La enfermedad de la arteria carótida con frecuencia pasa desapercibida hasta el evento de un accidente cerebrovascular, porque a menudo no presenta síntomas. Sin embargo, si un paciente está a punto de tener un derrame cerebral, puede experimentar desenfoque de visión, debilidad o entumecimiento en el brazo, la cara o la pierna en un lado del cuerpo, problemas para comprender y hablar, mareos, incapacidad para caminar recto y dificultad para tragar. Estos síntomas significan que el paciente está teniendo un mini accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (TIA). Un TIA es una emergencia médica y el paciente debe recibir atención médica inmediata para prevenir la muerte o el daño cerebral permanente.
porque la enfermedad de la arteria carótida no presenta síntomas hasta el evento de un STRoke, es importante tener físicos de rutina y decirle a los médicos sobre cualquier factor de riesgo que un paciente pueda tener. Los médicos pueden escuchar sonidos anormales en las arterias carótidas con un estetoscopio y realizar procedimientos de imagen para examinar si las arterias pueden estar bloqueadas. La enfermedad de la arteria carótida a menudo se trata con cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable, ejercicio y dejar de fumar y consumo de alcohol. También se recetan medicamentos en el adelgazamiento de la sangre a todos los pacientes con enfermedad de la arteria carótida para prevenir la coagulación de la sangre.
La endarterectomía carótida es el procedimiento quirúrgico estándar para reparar la enfermedad de la arteria carótida. El cirujano realiza una incisión en el sitio de la obstrucción, elimina la placa y la sección dañada de la arteria y cose el recipiente nuevamente. Los cirujanos también pueden intentar usar un globo para ampliar la arteria e implantar un stent para mantener el recipiente abierto. Este método aún está bajo investigación.