¿Qué es la neovascularización coroidea?
La neovascularización coroidea es un problema ocular común que implica una acumulación anormal de vasos sanguíneos en la capa protectora de tejido ocular llamada coroides. La afección está estrechamente asociada con la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), aunque también puede ocurrir en personas jóvenes que sufren lesiones o infecciones oculares. La pérdida de visión es probable si el problema no se reconoce y no se trata de inmediato. Los pacientes a menudo pueden recuperar parte de su visión con medicamentos o cirugía correctiva.
La coroides está situada justo debajo de la capa más externa de tejido ocular. Se compone de pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno nuevo a la retina. La capa interna de la coroides, conocida como membrana de Bruch, también proporciona protección y amortiguación para el ojo interno. La neovascularización coroidea ocurre cuando nuevos vasos sanguíneos proliferan en la coroides debido a una ruptura u otra anormalidad de la membrana de Bruch. Los médicos no entienden completamente por qué se generan nuevos vasos sanguíneos, aunque han identificado varias afecciones que conducen a su desarrollo.
La mayoría de los casos de neovascularización coroidea son secundarios a la DMAE húmeda, una condición que comienza cuando los vasos sanguíneos debajo de la retina se expanden y ejercen presión sobre la membrana de Bruch, lo que eventualmente causa irritación o ruptura. La DMAE húmeda es más probable que afecte a las personas mayores de 60 años. Algunos casos de neovascularización coroidea resultan de un traumatismo ocular, como una quemadura química o un fragmento de vidrio incrustado en el ojo. Con menos frecuencia, los tumores, defectos congénitos, trastornos autoinmunes o infecciones que llegan al ojo pueden dañar la membrana de Bruch.
El síntoma físico más revelador de la neovascularización coroidea es el empeoramiento gradual de la visión. Los problemas de la vista generalmente comienzan con un ligero desenfoque y dificultad para enfocarse en línea recta. Además, un ojo puede aparecer más rojo de lo habitual ya que la sangre y el líquido se acumulan frente a la retina. Sin tratamiento, los vasos sanguíneos pueden eventualmente desplazar la retina o causar cicatrices significativas en el tejido subyacente, lo que lleva a una pérdida de visión total y permanente.
Un oftalmólogo generalmente puede diagnosticar la afección realizando un procedimiento llamado angiografía con fluoresceína. El médico primero inyecta un tinte fluorescente en la coroides, y luego toma una imagen de diagnóstico usando una máquina de rayos X especializada. El tinte penetra en los vasos sanguíneos y aparece en los resultados de las imágenes, lo que permite al especialista determinar la naturaleza y la gravedad de la afección.
El tratamiento para la neovascularización coroidea generalmente involucra inyecciones de drogas, cirugía láser o una combinación de ambas. Un médico puede inyectar medicamentos directamente en la coroides afectada para ayudar a prevenir una mayor acumulación de nuevos vasos sanguíneos. Un procedimiento no invasivo popular llamado terapia fotodinámica consiste en exponer la coroides a ondas de luz de alta intensidad en un intento de extirpar los vasos sanguíneos. En el caso de una neovascularización coroidea severa, un cirujano puede cortar la coroides y extirpar manualmente el tejido cicatricial. Los resultados del tratamiento varían según la gravedad y la causa subyacente de la afección, pero muchos pacientes experimentan alivio después de la atención inmediata.