Che cos'è la neovascolarizzazione coroidale?
La neovascolarizzazione coroidale è un problema oculare comune che comporta un'anormale raccolta di vasi sanguigni nello strato protettivo del tessuto oculare chiamato coroide. La condizione è strettamente associata alla degenerazione maculare legata all'età (ARMD), sebbene possa verificarsi anche nei giovani che soffrono di lesioni agli occhi o infezioni. La perdita della vista è probabile se il problema non viene riconosciuto e trattato immediatamente. I pazienti sono spesso in grado di recuperare parte della loro vista con farmaci o interventi chirurgici correttivi.
La coroide si trova appena sotto lo strato più esterno del tessuto oculare. È composto da piccoli vasi sanguigni che forniscono nuovo ossigeno alla retina. Lo strato interno della coroide, noto come membrana di Bruch, fornisce anche protezione e ammortizzazione per l'occhio interno. La neovascolarizzazione coroidale si verifica quando i nuovi vasi sanguigni proliferano nella coroide a causa di una rottura o altra anomalia della membrana di Bruch. I medici non comprendono appieno il motivo per cui si generano nuovi vasi sanguigni, sebbene abbiano identificato diverse condizioni che portano al loro sviluppo.
La maggior parte dei casi di neovascolarizzazione coroidale è secondaria all'ARMD umida, una condizione che inizia quando i vasi sanguigni sotto la retina si espandono e esercitano una pressione sulla membrana di Bruch, causando infine irritazione o rottura. L'ARMD umida ha maggiori probabilità di colpire persone di età superiore ai 60 anni. Alcuni casi di neovascolarizzazione coroidale derivano da un trauma oculare, come un'ustione chimica o un frammento di vetro che viene incorporato nell'occhio. Meno comunemente, tumori, difetti congeniti, disturbi autoimmuni o infezioni che raggiungono l'occhio possono danneggiare la membrana di Bruch.
Il sintomo fisico più significativo della neovascolarizzazione coroidale è il graduale peggioramento della vista. I problemi alla vista di solito iniziano con una leggera sfocatura e difficoltà a concentrarsi subito. Inoltre, un occhio può apparire più rosso del solito quando il sangue e il liquido si accumulano davanti alla retina. Senza trattamento, i vasi sanguigni possono eventualmente spostare la retina o causare cicatrici significative sul tessuto sottostante, portando a una perdita totale e permanente della vista.
Un oculista di solito può diagnosticare la condizione conducendo una procedura chiamata angiografia con fluoresceina. Il medico prima inietta un colorante fluorescente nella coroide, quindi acquisisce un'immagine diagnostica usando una macchina a raggi X specializzata. Il colorante penetra nei vasi sanguigni e si presenta sui risultati di imaging, consentendo allo specialista di determinare la natura e la gravità della condizione.
Il trattamento per la neovascolarizzazione coroidale in genere comporta iniezioni di farmaci, chirurgia laser o una combinazione dei due. Un medico può iniettare farmaci direttamente nella coroide interessata per aiutare a prevenire l'ulteriore accumulo di nuovi vasi sanguigni. Una popolare procedura non invasiva chiamata terapia fotodinamica prevede l'esposizione della coroide a onde luminose ad alta intensità nel tentativo di ablare i vasi sanguigni. In caso di grave neovascolarizzazione coroidale, un chirurgo può essere in grado di tagliare la coroide e asportare manualmente il tessuto cicatriziale. I risultati del trattamento variano in base alla gravità e alla causa sottostante della condizione, ma molti pazienti avvertono sollievo a seguito di cure immediate.