O que é neovascularização coroidal?
A neovascularização coroidal é um problema ocular comum que envolve uma coleção anormal de vasos sanguíneos na camada protetora do tecido ocular chamada coróide. A condição está intimamente associada à degeneração macular relacionada à idade (DMRI), embora também possa ocorrer em jovens que sofrem lesões oculares ou infecções. A perda de visão é provável se o problema não for reconhecido e tratado imediatamente. Os pacientes geralmente conseguem recuperar parte de sua visão com medicamentos ou cirurgia corretiva.
A coróide está situada logo abaixo da camada mais externa do tecido ocular. É composto de pequenos vasos sanguíneos que fornecem novo oxigênio para a retina. A camada interna da coróide, conhecida como membrana de Bruch, também fornece proteção e amortecimento para o olho interno. A neovascularização coroidal ocorre quando novos vasos sanguíneos proliferam na coróide devido a uma ruptura ou outra anormalidade da membrana de Bruch. Os médicos não entendem completamente por que os novos vasos sanguíneos são gerados, embora tenham identificado várias condições que levam ao seu desenvolvimento.
A maioria dos casos de neovascularização coroidal é secundária à DMRI úmida, uma condição que começa quando os vasos sanguíneos sob a retina se expandem e pressionam a membrana de Bruch, causando irritação ou ruptura. A DMRI úmida provavelmente afeta pessoas com mais de 60 anos. Alguns casos de neovascularização coróide resultam de trauma ocular, como queimadura química ou fragmento de vidro incorporado no olho. Menos comumente, tumores, defeitos congênitos, distúrbios autoimunes ou infecções que atingem o olho podem danificar a membrana de Bruch.
O sintoma físico mais revelador da neovascularização coróide é o agravamento gradual da visão. Os problemas de visão geralmente começam com um leve embaçamento e dificuldade em se concentrar sempre em frente. Além disso, um olho pode parecer mais vermelho do que o normal, à medida que sangue e líquido se acumulam na frente da retina. Sem tratamento, os vasos sanguíneos podem eventualmente deslocar a retina ou causar cicatrizes significativas no tecido subjacente, levando à perda total e permanente da visão.
Um oftalmologista geralmente pode diagnosticar a condição realizando um procedimento chamado angiografia com fluoresceína. O médico primeiro injeta um corante fluorescente na coróide e, em seguida, tira uma imagem de diagnóstico usando uma máquina de raio-x especializada. O corante penetra nos vasos sanguíneos e aparece nos resultados de imagem, permitindo que o especialista determine a natureza e a gravidade da condição.
O tratamento para neovascularização coróide geralmente envolve injeções de drogas, cirurgia a laser ou uma combinação dos dois. Um médico pode injetar medicamentos diretamente na coróide afetada para ajudar a impedir o acúmulo de novos vasos sanguíneos. Um procedimento não invasivo popular chamado terapia fotodinâmica envolve a exposição da coróide a ondas de luz de alta intensidade, na tentativa de eliminar os vasos sanguíneos. No caso de neovascularização coróide grave, um cirurgião pode ser capaz de cortar a coróide e cortar manualmente o tecido cicatricial. Os resultados do tratamento variam de acordo com a gravidade e a causa subjacente da doença, mas muitos pacientes experimentam alívio após cuidados imediatos.