¿Qué es la gota crónica?
La gota crónica es una forma recurrente de artritis causada por una acumulación de cristales de ácido úrico en el líquido que rodea las articulaciones. Estos cristales pueden irritar el cartílago y causar inflamación en la articulación. Los pacientes que sufren gota crónica pueden experimentar primero ataques agudos de dolor, hinchazón y movimientos restringidos. Después de varios episodios agudos de gota no tratados, la afección puede volverse crónica.
El ácido úrico es un producto de descomposición metabólica de las purinas, las bases que contienen nitrógeno en las que se encuentran los ácidos nucleicos ADN y ARN. En el momento de la muerte celular, se liberan purinas de los núcleos celulares y se forma el ácido úrico. El exceso de purina puede estar presente después de la síntesis de ADN o ARN y esta purina también se descompone en ácido úrico. Moléculas como la adenosina-5'-trifosfato (ATP) y la guanosina-5'-trifosfato (GTP) que también transportan energía a las células contienen purina.
Las purinas también se ingieren como parte de la dieta. Se encuentran en altas concentraciones en alimentos de origen animal como el hígado, el cerebro, el arenque y las sardinas. Algunos alimentos de origen vegetal, como la avena y los champiñones, también contienen purinas.
Los pacientes que sufren de gota crónica generalmente tienen varios brotes de gota aguda con cada brote seguido de un período de remisión. A medida que esta condición progresa, los períodos entre episodios se acortan cada vez más. La gota crónica puede desarrollarse porque el paciente produce demasiado ácido úrico o porque el paciente no puede excretar suficiente ácido úrico del cuerpo.
Los síntomas de gota crónica pueden aparecer en cualquier articulación, pero ocurren con mayor frecuencia en la primera articulación del dedo gordo del pie. El diagnóstico se realiza tomando un historial del paciente de síntomas y brotes. Se puede hacer un análisis de sangre que puede medir los niveles de ácido úrico. Para confirmar el diagnóstico, también se puede extraer líquido de la articulación y examinar los cristales bajo un microscopio.
Durante un ataque de gota, el paciente debe descansar la articulación, beber líquidos y comer una dieta rica en frutas y verduras. Los medicamentos antiinflamatorios pueden aliviar el dolor durante el brote. Un medicamento llamado colchicina puede ayudar a reducir la inflamación al interferir con la capacidad de las células inmunes de ingerir los cristales de ácido úrico.
El tratamiento a largo plazo debe centrarse en reducir los niveles de ácido úrico en la sangre y prevenir futuros ataques de gota. El medicamento alopurinol se puede recetar porque inhibe la enzima que convierte la purina en ácido úrico. Seguir una dieta alta en frutas y verduras y baja en purinas puede ayudar a aliviar los síntomas de la gota crónica.