Wat is chronische jicht?
Chronische jicht is een terugkerende vorm van artritis die wordt veroorzaakt door een opeenhoping van urinezuurkristallen in de vloeistof rond de gewrichten. Deze kristallen kunnen het kraakbeen irriteren en ontstekingen in het gewricht veroorzaken. Patiënten die lijden aan chronische jicht kunnen eerst acute aanvallen van pijn, zwelling en beperkte beweging ervaren. Na verschillende onbehandelde acute jichtafleveringen kan de aandoening chronisch worden.
Urinezuur is een metabolisch afbraakproduct van purines, de stikstofhoudende basen die worden gevonden in het nucleïnezuur DNA en RNA. Op het moment van celdood komen purines vrij uit celkernen en wordt urinezuur gevormd. Overmaat purine kan aanwezig zijn na DNA- of RNA-synthese en deze purine wordt ook afgebroken tot urinezuur. Moleculen zoals adenosine-5'-trifosfaat (ATP) en guanosine-5'-trifosfaat (GTP) die energie naar cellen transporteren, bevatten ook purine.
Purines worden ook ingenomen als onderdeel van het dieet. Ze worden in hoge concentraties aangetroffen in voedingsmiddelen op basis van dieren, zoals lever, hersenen, haring en sardines. Sommige plantaardige voedingsmiddelen, zoals havermout en champignons, bevatten ook purines.
Patiënten met chronische jicht hebben meestal verschillende uitbraken van acute jicht bij elke uitbraak gevolgd door een periode van remissie. Naarmate deze toestand vordert, worden de periodes tussen afleveringen korter en korter. Chronische jicht kan zich ontwikkelen omdat de patiënt te veel urinezuur produceert of omdat de patiënt niet in staat is om voldoende urinezuur uit het lichaam uit te scheiden.
Symptomen van chronische jicht kunnen in elk gewricht verschijnen, maar treden meestal op in het eerste gewricht van de grote teen. De diagnose wordt gesteld door een patiëntgeschiedenis van symptomen en uitbraken te nemen. Er kan een bloedtest worden uitgevoerd die de urinezuurspiegels kan meten. Om de diagnose te bevestigen, kan ook vloeistof uit het gewricht worden geëxtraheerd en onder een microscoop op kristallen worden onderzocht.
Tijdens een jichtaanval moet de patiënt het gewricht laten rusten, vloeistoffen drinken en een dieet volgen met veel groenten en fruit. Ontstekingsremmende medicijnen kunnen pijn verlichten tijdens de uitbraak. Een medicijn genaamd colchicine kan helpen ontstekingen te verminderen door het vermogen van immuuncellen om de urinezuurkristallen op te nemen te verstoren.
Langdurige behandeling moet gericht zijn op het verlagen van de urinezuurspiegel in het bloed en het voorkomen van toekomstige aanvallen van jicht. Het medicijn allopurinol kan worden voorgeschreven omdat het het enzym remt dat purine omzet in urinezuur. Het volgen van een dieet met veel groenten en fruit en weinig purines kan de symptomen van chronische jicht helpen verlichten.