¿Qué es la leucemia linfocítica crónica?
La leucemia linfocítica crónica, o CLL, es un cáncer que afecta la sangre y la médula ósea, la sustancia similar a la esponja dentro de los huesos que produce células sanguíneas. Se conoce como una condición crónica debido a la lenta progresión de la enfermedad. Una persona puede llevar años pasar de la primera etapa de cáncer a cualquiera de las etapas posteriores. La leucemia linfocítica crónica afecta el sistema linfático, mutando los glóbulos blancos que luchan contra las infecciones en el cuerpo.
Hay más de 300,000 casos de leucemia en todo el mundo, y la leucemia linfocítica crónica es responsable de la mayoría de esos casos. Alrededor de 15,000 personas en los estados de unitos solo son diagnosticadas con CLL al año, la mayoría de ellas adultos mayores. Muy pocos niños desarrollan este tipo de leucemia. Los síntomas pueden ser fáciles de perder, y inicialmente pueden aprobarse como un resfriado prolongado o signos de envejecimiento. Los síntomas para la leucemia linfocítica crónica incluyen ganglios linfáticos agrandados, fatiga, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Debido al recuento de sangre blanca comprometida, que suprime la inmunidad de las personas, las personas con CLL también se enferman fácilmente.
Los médicos no están seguros de qué causa las mutaciones genéticas que hacen que la CLL comience en primer lugar, pero saben que son estas mutaciones genéticas las que hacen que la enfermedad progrese. Los glóbulos blancos de linfocitos normalmente tienen una vida útil limitada. A medida que mueren, se crea un número igual de nuevos glóbulos blancos. La leucemia linfocítica crónica cambia la vida útil de los glóbulos blancos, lo que lo hace considerablemente más largo. Sin la muerte de los células sanguíneas, el cuerpo rápidamente acumula un excedente. Estas células adicionales se reúnen en el torrente sanguíneo y los principales órganos, y comienzan a causar problemas al desplazar los glóbulos saludables.
.La leucemia linfocítica crónica se diagnostica a través de un simple análisis de sangre que permite a los médicos detectar el número de células en la sangre. Los médicos buscan un N Alto NUmber de glóbulos blancos mutados y un bajo número de glóbulos blancos sanos. CLL también se puede diagnosticar a través de una biopsia de médula ósea. Después de ser diagnosticados con CLL, los médicos determinarán qué tan avanzado está el cáncer.
Si el cáncer está en una etapa temprana, el médico probablemente no aconsejará ningún tratamiento. Solo uno de cada tres pacientes en una etapa temprana de leucemia linfocítica crónica progresará hasta el punto en que requieren tratamiento, y el tratamiento temprano hace muy poco para cambiar la progresión del cáncer. Las etapas posteriores del cáncer pueden tratarse a través de la quimioterapia y los medicamentos recetados. Algunos pacientes pueden probar ensayos de drogas, y otros han tratado con éxito la CLL con los trasplantes de células madre de la médula ósea.
Aunque el CLL puede afectar a cualquier persona, la mayoría de las personas que son diagnosticadas con él son mayores de 50 años. Las mujeres tienen mayores posibilidades de obtenerlo que los hombres, y es más probable que los caucásicos sean diagnosticados que los individuos de otras razas. CLL es tratable,Pero puede aumentar el riesgo de una persona para desarrollar otros tipos de cáncer. La CLL no suele ser fatal, pero la disminución de la inmunidad asociada con ella puede durar, causando complicaciones posteriores, especialmente en pacientes mayores.