Was ist chronische lymphatische Leukämie?

Chronische lymphatische Leukämie (CLL) ist ein Krebs, der das Blut und das Knochenmark betrifft, die schwammartige Substanz in den Knochen, die Blutzellen produziert. Es wird wegen des langsamen Fortschreitens der Krankheit als chronischer Zustand bezeichnet. Es kann Jahre dauern, bis eine Person vom ersten Stadium des Krebses zu einem der späteren Stadien übergeht. Chronische lymphatische Leukämie beeinflusst das Lymphsystem und mutiert die weißen Blutkörperchen, die Infektionen im Körper bekämpfen.

Weltweit gibt es über 300.000 Fälle von Leukämie, und die Mehrzahl dieser Fälle ist auf chronische lymphatische Leukämie zurückzuführen. Allein in den Vereinigten Staaten wird bei etwa 15.000 Menschen pro Jahr CLL diagnostiziert, die meisten von ihnen sind ältere Erwachsene. Sehr wenige Kinder entwickeln diese Art von Leukämie. Die Symptome können leicht übersehen werden und können zunächst als anhaltende Erkältung oder Zeichen des Alterns angesehen werden. Symptome für chronische lymphatische Leukämie sind vergrößerte Lymphknoten, Müdigkeit, Fieber, Nachtschweiß und Gewichtsverlust. Aufgrund des beeinträchtigten weißen Blutbildes, das die Immunität eines Menschen unterdrückt, erkranken Menschen mit CLL auch leicht.

Ärzte sind sich nicht sicher, was die Ursachen für die Genmutationen sind, die CLL verursachen. Sie wissen jedoch, dass es diese Genmutationen sind, die das Fortschreiten der Krankheit verursachen. Die weißen Blutkörperchen der Lymphozyten haben normalerweise eine begrenzte Lebensdauer. Wenn sie sterben, wird eine gleiche Anzahl neuer weißer Blutkörperchen erzeugt. Chronische lymphatische Leukämie verändert die Lebensdauer der weißen Blutkörperchen und verlängert diese erheblich. Ohne dass die Blutkörperchen sterben, baut der Körper schnell einen Überschuss auf. Diese zusätzlichen Zellen sammeln sich im Blutkreislauf und in den Hauptorganen und verursachen Probleme, indem sie die gesunden Blutzellen verdrängen.

Chronische lymphatische Leukämie wird durch einen einfachen Bluttest diagnostiziert, mit dem Ärzte die Anzahl der Zellen im Blut bestimmen können. Ärzte achten auf eine hohe Anzahl mutierter weißer Blutkörperchen und eine niedrige Anzahl gesunder weißer Blutkörperchen. CLL kann auch durch eine Knochenmarkbiopsie diagnostiziert werden. Nach der Diagnose einer CLL bestimmen die Ärzte, wie weit der Krebs fortgeschritten ist.

Wenn sich der Krebs in einem frühen Stadium befindet, wird der Arzt wahrscheinlich keine Behandlung empfehlen. Nur einer von drei Patienten in einem frühen Stadium einer chronischen lymphatischen Leukämie wird jemals so weit fortgeschritten sein, dass eine Behandlung erforderlich ist, und eine frühe Behandlung ändert kaum etwas am Fortschreiten des Krebses. Spätere Stadien von Krebs können durch Chemotherapie und verschreibungspflichtige Medikamente behandelt werden. Einige Patienten könnten es mit Medikamentenversuchen versuchen, andere haben CLL erfolgreich mit Knochenmarkstammzelltransplantationen behandelt.

Obwohl CLL jeden betreffen kann, sind die meisten Menschen, bei denen eine Diagnose gestellt wird, über 50 Jahre alt. Frauen haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, an CLL zu erkranken als Männer, und bei Kaukasiern ist die Wahrscheinlichkeit höher als bei Personen anderer Rassen. CLL ist behandelbar, kann jedoch das Risiko für die Entwicklung anderer Krebsarten erhöhen. CLL ist normalerweise nicht tödlich, aber die damit verbundene verminderte Immunität kann andauern und zu späteren Komplikationen führen, insbesondere bei älteren Patienten.