¿Qué es la atresia duodenal?
La atresia duodenal es un trastorno congénito en el cual la sección superior del intestino delgado está completamente bloqueada debido a una deformidad física. Los alimentos no pueden pasar del estómago a los intestinos, y es probable que un recién nacido con el trastorno vomite con frecuencia. La atresia duodenal suele ser mortal si el tratamiento no se administra dentro de los primeros días de vida. Un equipo de cirujanos expertos puede intentar corregir la afección abriendo manualmente el intestino y eliminando el tejido que está causando el bloqueo. Con una cirugía efectiva y exámenes de seguimiento frecuentes, la mayoría de los bebés pueden comenzar a desarrollarse normalmente.
El duodeno es la porción más alta del intestino delgado, conectando el estómago con el tracto intestinal principal. Es esencialmente un tubo hueco que ayuda a la digestión. En el caso de la atresia duodenal, el tubo está cerrado o bloqueado por una membrana mucosa anormal. Como resultado, el cuerpo de un bebé no puede digerir adecuadamente los alimentos, absorber nutrientes y procesar los desechos. Una condición similar llamada estenosis duodenal ocurre cuando el tubo se estrecha pero no se cierra por completo.
Los médicos no están seguros de las causas exactas de la atresia duodenal. La mayoría de los bebés que tienen la afección nacen prematuramente y sus vías digestivas nunca se desarrollaron completamente durante la gestación. La presencia de otras deformidades estructurales y el síndrome de Down son comunes en lactantes con atresia duodenal.
Los síntomas más comunes de la atresia duodenal incluyen vómitos e hinchazón en el abdomen. El vómito generalmente contiene grandes cantidades de bilis, lo que le da un tono verde. Como los bebés no procesan desechos, no pueden orinar ni defecar. Los síntomas del síndrome de Down también pueden estar presentes, como un cráneo de forma extraña o falta de tono muscular.
En muchos casos, la atresia duodenal se diagnostica prenatalmente mediante ultrasonidos de rutina. Un obstetra podría notar una gran cantidad de líquido amniótico en el útero, una indicación de que el feto no lo está digiriendo y procesando adecuadamente. Después de que nace un bebé, los ultrasonidos y las radiografías abdominales pueden revelar la deformidad real que causa el bloqueo. Los médicos pueden decidir realizar pruebas de diagnóstico adicionales para detectar otras anomalías y el síndrome de Down.
La cirugía es casi siempre la única opción disponible para corregir la atresia duodenal. Un cirujano hace una pequeña incisión cerca del ombligo e inserta una cámara especializada para identificar la ubicación y la naturaleza del bloqueo. Se utilizan herramientas quirúrgicas para abrir el duodeno y suturarlo al intestino. Durante la cirugía, al bebé generalmente se le administra un tubo de alimentación y líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación. Los exámenes de seguimiento son importantes para garantizar que el procedimiento fue exitoso y que el bebé está digiriendo nutrientes.