¿Qué es la ergonomía?
La ergonomía es la ciencia de estudiar cómo las personas interactúan con sus entornos de trabajo. Los especialistas en este campo a menudo hacen recomendaciones que están diseñadas para mejorar la seguridad y la productividad en los entornos de trabajo, desde la cubierta de un submarino nuclear hasta el escritorio de la secretaria en un edificio de gran altura. La preocupación por la seguridad en el trabajo ha llevado a algunas naciones a utilizar agencias gubernamentales como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en los Estados Unidos para establecer y hacer cumplir las leyes relativas a los lugares de trabajo ergonómicos.
La palabra "ergonomía" significa literalmente "las leyes del trabajo". Este campo comenzó a surgir en la Segunda Guerra Mundial, cuando varios gobiernos comenzaron a darse cuenta de que el diseño del lugar de trabajo tenía un gran impacto en la seguridad y la productividad. Hacer pequeños cambios, como alterar las luces utilizadas en las pantallas de instrumentos en los aviones, podría marcar una gran diferencia, y cuando la guerra terminó, comenzó una investigación más extensa sobre la ergonomía. En la década de 1980, la ergonomía era un campo muy amplio, y las recomendaciones de ergonomía habían comenzado a llegar al público en general.
Cuando las personas piensan en esta ciencia, a menudo piensan en la ergonomía física, que implica diseñar lugares de trabajo que apoyen a las personas físicamente. Un ejemplo clásico de ergonomía física es la disposición de una estación de trabajo. Idealmente, una estación de trabajo debería permitir a alguien sentarse en una posición adecuada y acceder al equipo de manera fácil y segura, sin crear tensión. Las preocupaciones ergonómicas físicas también se extienden a cosas como el diseño de equipos, el diseño de las habitaciones y la disposición de la iluminación. En todos los casos, está diseñado para crear un lugar de trabajo en el que las personas se adaptan física y cómodamente.
La maquinaria y los muebles ergonómicamente correctos están cada vez más disponibles, y muchas preocupaciones se centran en las personas con computadoras. Las computadoras no son muy ergonómicas, y los teclados en particular son un problema importante, y muchas personas que trabajan mucho en la computadora experimentan lesiones por estrés repetitivo como parte de su trabajo. Reducir la discapacidad, la incomodidad y el dolor como resultado de tales lesiones es importante en muchos lugares de trabajo.
Sin embargo, la ergonomía también ocurre a nivel cognitivo. Las pantallas diseñadas con la ergonomía cognitiva en mente son más fáciles de leer, comprender y utilizar, por ejemplo. La señal de stop es un excelente ejemplo: es audaz, destacando en el entorno para facilitar su visualización, y también es fácil de procesar y comprender. Como cualquiera que haya tenido problemas con una interfaz de usuario confusa sabe, dar cuenta de cómo funciona el cerebro humano al diseñar cosas puede marcar una diferencia significativa.
El estudio de los principios ergonómicos también incluye la ergonomía organizacional, la estructura de las organizaciones. Una organización bien organizada promueve la innovación, la eficiencia y la satisfacción dentro de la organización, mientras que una organización mal organizada tendrá problemas. Algunas compañías contratan consultores para evaluar la forma en que se organizan y ofrecen sugerencias para mejorar.