Hva er ergonomi?

Ergonomi er vitenskapen om å studere hvordan mennesker samhandler med arbeidsmiljøene sine. Spesialister på dette feltet gir ofte anbefalinger som er utformet for å forbedre sikkerhet og produktivitet i arbeidsmiljøer, alt fra dekk til en atomubåt til sekretærens skrivebord i en høyhus. Bekymring for sikkerheten på jobben har ført til at noen nasjoner bruker statlige etater som Arbeidsmiljø og sikkerhetsadministrasjonen (OSHA) i USA for å etablere og håndheve lover om ergonomiske arbeidsplasser.

Ordet “ergonomi” betyr bokstavelig talt “lovene om arbeid.” Dette feltet begynte å oppstå i andre verdenskrig, da flere regjeringer begynte å innse at design på arbeidsplassen hadde en stor innvirkning på sikkerhet og produktivitet. Å gjøre små endringer som å endre lysene som ble brukt i instrumentskjermer i fly kan utgjøre en stor forskjell, og etter hvert som krigen avviklet begynte mer omfattende forskning på ergonomi. På 1980-tallet var ergonomi et veldig stort felt, og anbefalinger fra ergonomi hadde begynt å sive ned til allmennheten.

Når folk tenker på denne vitenskapen, tenker de ofte på fysisk ergonomi, som innebærer å utforme arbeidsplasser som støtter mennesker fysisk. Et klassisk eksempel på fysisk ergonomi er ordningen av en arbeidsstasjon. Ideelt sett bør en arbeidsstasjon la noen sitte i en riktig posisjon, og få tilgang til utstyr enkelt og trygt, uten å skape belastning. Fysiske ergonomiske bekymringer omfatter også ting som design av utstyr, utforming av rom og innretning av belysning. I alle tilfeller er det designet for å skape en arbeidsplass der mennesker fysisk og komfortabelt passer inn.

Ergonomisk korrekte maskiner og møbler blir stadig mer tilgjengelige, med mange bekymringer som fokuserer på mennesker som har datamaskiner. Datamaskiner er ikke veldig ergonomiske, særlig er tastaturer et viktig tema, og mange mennesker som jobber mye med datamaskinen opplever repetitive stressskader som en del av arbeidet. Å redusere funksjonshemming, ubehag og smerter som et resultat av slike skader er viktig på mange arbeidsplasser.

Imidlertid forekommer ergonomi også på et kognitivt nivå. Displayer designet med kognitiv ergonomi i tankene er for eksempel lettere å lese, forstå og bruke. Stoppskiltet er et utmerket eksempel: det er dristig, skiller seg ut mot omgivelsene for å gjøre det enkelt å se, og det er også enkelt å bearbeide og forstå. Som alle som noen gang har slitt med et forvirrende brukergrensesnitt vet, kan utgjøre en vesentlig forskjell om hvordan den menneskelige hjernen fungerer når den designer ting.

Studien av ergonomiske prinsipper inkluderer også organisasjons ergonomi, organisasjonenes struktur. En godt organisert organisasjon fremmer innovasjon, effektivitet og tilfredshet i organisasjonen, mens en organisert dårlig vil slite. Noen selskaper ansetter konsulenter for å evaluere måten de er organisert på og gi forslag til forbedringer.