¿Qué es la oftalmopatía de Graves?
La oftalmopatía de Graves es una enfermedad inflamatoria de los ojos que generalmente se observa en pacientes con hipertiroidismo, donde la glándula tiroides es hiperactiva. Los pacientes con oftalmopatía de Graves pueden experimentar síntomas que van desde enrojecimiento alrededor de los ojos hasta ojos saltones. Los tratamientos pueden incluir formación de hielo, medicamentos y, a veces, cirugía. Un oftalmólogo generalmente supervisa la atención de esta afección y controlará al paciente en busca de signos de mayor gravedad y complicaciones.
Los pacientes con oftalmopatía de Graves generalmente tienen una afección tiroidea específica llamada enfermedad de Graves. La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune causado por ataques inmunes mal dirigidos al tejido tiroideo. El sistema inmunitario identifica una proteína que se encuentra en las células tiroideas como alienígena y reacciona a esas células, lo que provoca hinchazón e inflamación. La misma proteína se encuentra en los músculos oculares, y muchos pacientes con enfermedad de Graves experimentan irritación ocular leve como resultado de una inflamación de bajo nivel. Los pacientes con oftalmopatía grave de Graves experimentan ojos saltones cuando los músculos irritados empujan el ojo fuera de posición.
Los tratamientos conservadores para la oftalmopatía de Graves pueden incluir elevar la cabeza por la noche para reducir la hinchazón, usar compresas de hielo para tratar la inflamación y aplicar gotas lubricantes para tratar el ojo seco y el dolor. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden ser útiles para reducir la hinchazón y hacer que el ojo se sienta más cómodo en la cuenca. En casos severos, la cirugía para remodelar el alvéolo para acomodar la inflamación puede ser necesaria después de que otros tratamientos hayan fallado.
Los pacientes con hipertiroidismo, particularmente el hipertiroidismo de Graves, deben estar atentos al dolor y la irritación de los ojos. Los cambios en la visión también son motivo de preocupación, ya que pueden reflejar daños en los músculos oculares, lo que dificulta el seguimiento de las imágenes o el enfoque. Síntomas como enrojecimiento, hinchazón, lagrimeo y picazón son signos de advertencia de la oftalmopatía de Graves. Esta condición puede estabilizarse y resolverse por sí sola, pero este no es siempre el caso. Acceder al tratamiento temprano puede reducir el riesgo de complicaciones, como sacar el ojo de la cuenca.
El tratamiento del hipertiroidismo subyacente no necesariamente resolverá la oftalmopatía de Graves. La reacción autoinmune aún está presente, y aunque las hormonas tiroideas pueden volver a la normalidad, el sistema inmunitario continuará atacando los músculos del ojo. Las personas con antecedentes de enfermedad de Graves que desarrollan irritación ocular deben informar a sus médicos sobre su historial médico, ya que esto puede ser muy relevante para el diagnóstico y el tratamiento. Seguir las pautas para los exámenes oculares regulares ayudará a los pacientes a identificar problemas como el glaucoma, las alergias y los cambios en la visión temprano, cuando sean más fáciles de tratar.