Che cos'è l'oftalmopatia di Graves?

L'oftalmopatia grave è una malattia infiammatoria degli occhi solitamente osservata nei pazienti con ipertiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea è iperattiva. I pazienti con oftalmopatia di Graves possono manifestare sintomi che vanno dal rossore intorno agli occhi agli occhi sporgenti. I trattamenti possono includere glassa, farmaci e talvolta interventi chirurgici. Un oculista di solito supervisiona la cura di questa condizione e monitorerà il paziente per segni di gravità e complicanze crescenti.

I pazienti con oftalmopatia di Graves di solito hanno una specifica condizione tiroidea chiamata malattia di Graves. La malattia di Graves è una malattia autoimmune causata da attacchi immunitari errati sul tessuto tiroideo. Il sistema immunitario identifica una proteina trovata sulle cellule tiroidee come aliena e reagisce a quelle cellule, causando gonfiore e infiammazione. La stessa proteina si trova nei muscoli degli occhi e molti pazienti con malattia di Graves avvertono una lieve irritazione agli occhi a causa di un'infiammazione a basso livello. I pazienti con oftalmopatia grave di Graves avvertono occhi sporgenti mentre i muscoli irritati spingono l'occhio fuori posizione.

I trattamenti conservativi per l'oftalmopatia di Graves possono includere il sollevamento della testa durante la notte per ridurre il gonfiore, l'uso di impacchi di ghiaccio per combattere l'infiammazione e l'applicazione di colliri lubrificanti per affrontare la secchezza degli occhi e il dolore. I farmaci antinfiammatori possono anche essere utili per ridurre il gonfiore e rendere l'occhio più a suo agio nella presa. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimodellare la presa per adattarsi al gonfiore dopo che altri trattamenti hanno fallito.

I pazienti con ipertiroidismo, in particolare l'ipertiroidismo di Graves, devono essere attenti al dolore e all'irritazione degli occhi. Anche i cambiamenti della vista sono motivo di preoccupazione, poiché possono riflettere danni ai muscoli degli occhi, rendendo più difficile tenere traccia della vista o della messa a fuoco. Sintomi come arrossamento, gonfiore, lacrimazione e prurito sono tutti segni premonitori dell'oftalmopatia di Graves. Questa condizione può stabilizzarsi e risolversi da sola, ma non è sempre così. L'accesso precoce al trattamento può ridurre il rischio di complicanze, come spingere l'occhio fuori dall'orbita.

Il trattamento dell'ipertiroidismo di base non risolverà necessariamente l'oftalmopatia di Graves. La reazione autoimmune è ancora presente e mentre gli ormoni tiroidei possono tornare alla normalità, il sistema immunitario continuerà ad attaccare i muscoli dell'occhio. Le persone con una storia di malattia di Graves che sviluppano irritazione agli occhi dovrebbero informare i loro medici sulla loro storia medica, poiché ciò può essere molto rilevante per la diagnosi e il trattamento. Seguire le linee guida per gli esami oculistici regolari aiuterà i pazienti a identificare precocemente problemi come il glaucoma, le allergie e i cambiamenti della vista, quando sono più facili da trattare.