¿Qué es el golpe de calor?
Cuando la temperatura corporal alcanza los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius), una persona puede estar sufriendo una afección grave llamada golpe de calor. Por lo general, ocurre cuando una persona se ve obligada a pasar grandes cantidades de tiempo en un ambiente caluroso o cuando participa en actividades físicas extremas en un ambiente cálido. Si no se busca atención médica de inmediato, los órganos pueden fallar, la persona puede sufrir daño cerebral o la persona puede morir. La mayoría del personal médico considera que el agotamiento por calor o los calambres por calor son un precursor del golpe de calor. En muchos casos, se puede prevenir manteniendo el cuerpo fresco y bien hidratado.
Los síntomas del golpe de calor incluyen una temperatura corporal alta, generalmente a 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsuis) o más. Si el accidente cerebrovascular es el resultado de altas temperaturas climáticas, la piel generalmente estará seca y caliente al tacto. Si es el resultado del ejercicio físico, la piel puede sentirse húmeda, casi húmeda. Además, la persona puede aparecer sonrojada, respirar rápidamente o tener una frecuencia cardíaca elevada. A veces, una persona experimentará dolores de cabeza, convulsiones, alucinaciones o incluso quedará en coma.
Antes de que una persona alcance el nivel de golpe de calor, puede sufrir calambres por calor o agotamiento por calor. Con calambres por calor, puede transpirar profusamente, tener calambres musculares en la región abdominal, brazos o piernas y sufrir fatiga. Los calambres por calor se pueden tratar bebiendo mucha agua y bebidas con electrolitos y descansando en un lugar fresco, como una habitación con aire acondicionado. Con el agotamiento por calor, la persona puede tener mareos, dolor de cabeza, náuseas, piel húmeda y calambres musculares. Una vez más, al beber líquidos frescos llenos de electrolitos y descansar en un lugar fresco, se puede tratar el agotamiento por calor.
Si no se trata el golpe de calor, una persona puede entrar en shock. Cuando eso sucede, la sangre no fluye correctamente. Como resultado, la presión sanguínea baja, las uñas y los labios pueden ponerse azules y la piel se vuelve húmeda. Si no se trata, el shock puede causar insuficiencia orgánica o incluso la muerte.
Hay varias formas de tratar el golpe de calor, aunque, en la mayoría de los casos, se debe consultar a un médico si la condición se sospecha remotamente. Un ejemplo de tratamiento incluye colocar a la persona en agua fría para bajar la temperatura de su cuerpo. Otra técnica de enfriamiento consiste en rociar agua fría sobre el cuerpo y luego expulsarla. La evaporación del agua funciona para enfriar la temperatura corporal de la persona y tratar el golpe de calor.
El golpe de calor se puede prevenir siguiendo algunos consejos fáciles. Por ejemplo, use ropa ligera que se ajuste holgadamente al cuerpo. Además, tome descansos en un área fresca, como una habitación con aire acondicionado, si hace ejercicio en temperaturas cálidas. Además, si las temperaturas se vuelven cada vez más altas, es mejor evitar la actividad física extrema. También es importante beber muchos líquidos en los días calurosos y realizar actividad física en climas cálidos.