¿Qué es la parálisis hemidiafragmática?
El diafragma es una lámina muscular en forma de cúpula, necesaria para la respiración normal, que se encuentra debajo de los pulmones y mantiene el abdomen separado del cofre. En la parálisis hemidiafragmática, un lado del diafragma está inmovilizado. Los resultados pueden variar desde ningún síntoma en absoluto, en alguien que esté en forma y saludable, hasta problemas respiratorios graves en una persona con enfermedad pulmonar existente. El tratamiento varía en consecuencia, desde nada hasta un procedimiento quirúrgico conocido como plicatura diafragmática. Las posibles causas de la parálisis incluyen cáncer, infección y lesiones, pero a menudo se desconoce el origen.
Una de las causas más frecuentes de parálisis hemidiafragmática es un tumor que presiona el nervio que irriga el diafragma, conocido como nervio frénico. Este nervio también puede lesionarse en accidentes o procedimientos quirúrgicos que involucran el tórax y el cuello. Una glándula tiroides agrandada o la presencia de una hinchazón en una arteria grande conocida como aorta también pueden afectar el nervio frénico, lo que posiblemente conduzca a una parálisis hemidiafragmática. En muchos casos, no se descubre la causa de la parálisis.
Es más común que la parálisis afecte a un lado del diafragma que a ambos lados, una condición que se conoce como parálisis diafragmática bilateral. A menudo, la parálisis hemidiafragmática no causa ningún síntoma, y el paciente puede desconocer la afección, que podría descubrirse en una radiografía de rutina. Cuando no hay síntomas y no hay enfermedad pulmonar existente, la parálisis hemidiafragmática normalmente tiene una perspectiva positiva y no se requiere tratamiento. En algunas personas, la condición causa dificultad respiratoria severa al hacer ejercicio, y en aquellos que tienen problemas respiratorios existentes, esta dificultad para respirar puede ocurrir incluso en reposo. El tratamiento quirúrgico puede ser beneficioso para algunas personas cuya disnea se vuelve extrema.
El tratamiento quirúrgico de la parálisis hemidiafragmática implica un procedimiento conocido como plicatura diafragmática. En una operación de plicatura diafragmática, el músculo paralizado se pliega y cose para hacerlo menos móvil, evitando que se mueva hacia arriba al respirar. Un diafragma que funciona normalmente se movería hacia abajo en la inspiración, aumentando el volumen de los pulmones. El resultado de la operación es que entra más aire al pulmón en el lado afectado cuando se respira, y se reducen los síntomas de la parálisis hemidiafragmática, como la disnea.
Las complicaciones de la parálisis hemidiafragmática pueden ocurrir en personas que tienen una enfermedad respiratoria existente, debido a que la ventilación pulmonar empeora aún más. Es más probable que se desarrollen infecciones como la neumonía. Dependiendo de la causa de la parálisis, se pueden llevar a cabo tratamientos médicos y quirúrgicos, y puede ser necesaria la ventilación artificial en caso de problemas respiratorios graves.