Che cos'è la paralisi emidiaframmatica?
Il diaframma è un foglio di muscolo a forma di cupola, necessario per la normale respirazione, che si trova sotto i polmoni e mantiene l'addome separato dal torace. Nella paralisi emidiaframmatica, un lato del diaframma è immobilizzato. I risultati possono variare da nessun sintomo, in qualcuno altrimenti sano e in forma, a gravi problemi respiratori in una persona con malattia polmonare esistente. Il trattamento varia di conseguenza, dal nulla a una procedura chirurgica nota come plicatura diaframmatica. Le possibili cause della paralisi includono cancro, infezione e lesioni, ma spesso l'origine non è nota.
Una delle cause più frequentemente riscontrate della paralisi emidiaframmatica è un tumore che preme sul nervo che fornisce il diaframma, noto come nervo frenico. Questo nervo può anche essere ferito in incidenti o procedure chirurgiche che coinvolgono il torace e il collo. Una ghiandola tiroidea ingrossata o la presenza di un gonfiore in una grande arteria nota come aorta possono anche influenzare il nervo frenico, portando probabilmente alla paralisi emidiaframmatica. In molti casi, la causa della paralisi non viene scoperta.
È più comune che la paralisi influenzi un lato del diaframma piuttosto che coinvolge entrambi i lati, una condizione nota come paralisi diaframmatica bilaterale. Spesso, la paralisi emidiaframmatica non causa alcun sintomo e il paziente potrebbe non essere a conoscenza della condizione, che potrebbe essere scoperta con una radiografia di routine. Dove non ci sono sintomi e nessuna malattia polmonare esistente, la paralisi emidiaframmatica normalmente ha una prospettiva positiva e non è richiesto alcun trattamento. In alcune persone la condizione provoca grave mancanza di respiro durante l'esercizio, e in coloro che hanno problemi respiratori esistenti questa mancanza di respiro può persino verificarsi a riposo. Il trattamento chirurgico può essere utile per alcune persone la cui mancanza di respiro diventa estrema.
Il trattamento chirurgico della paralisi emidiaframmatica comporta una procedura nota come plicatura diaframmatica. In un'operazione di plicatura diaframmatica, il muscolo paralizzato viene piegato e cucito per renderlo meno mobile, impedendogli di spostarsi verso l'alto inspirando. Un diaframma normalmente funzionante si sposterebbe verso l'ispirazione, aumentando il volume dei polmoni. Il risultato dell'operazione è che più aria entra nel polmone dalla parte interessata quando respira e i sintomi della paralisi emidiaframmatica come la mancanza di respiro sono ridotti.
Complicanze della paralisi emidiaframmatica possono verificarsi in persone con patologie respiratorie esistenti, a causa del peggioramento della ventilazione polmonare. Infezioni come la polmonite possono avere maggiori probabilità di svilupparsi. A seconda della causa della paralisi, possono essere eseguiti trattamenti medici e chirurgici e potrebbe essere necessaria una ventilazione artificiale in caso di gravi problemi respiratori.