¿Qué es Hydrops Fetalis?
Hydrops fetalis, o hidropesía fetal, es una afección en fetos o niños recién nacidos en la que se acumulan cantidades anormales y potencialmente peligrosas de líquido en el corazón, los pulmones o el abdomen o debajo de la piel. Para que el hidrops fetal se diagnostique como tal, al menos dos de estos espacios deben verse afectados por el líquido acumulado. Esta condición puede ser causada por anemia, insuficiencia cardíaca congestiva y obstrucción en el sistema linfático. Los síntomas de hidropesía fetal incluyen hematomas en la piel, hinchazón del hígado, ictericia severa, dificultad para respirar, anemia severa e insuficiencia cardíaca.
El feto es particularmente vulnerable a los cambios en la producción y circulación de fluidos y, por lo tanto, a la acumulación de fluidos. Esta vulnerabilidad está presente porque los capilares fetales son más permeables, lo que significa que el líquido puede entrar y salir más fácilmente. Cuando enfermedades como la anemia o la insuficiencia cardíaca hacen que el corazón se vuelva menos eficiente, el corazón debe trabajar más para distribuir oxígeno. El resultado de esto es una mayor presión sobre las venas, una mayor permeabilidad de los capilares y una mayor tendencia a la acumulación de líquido en ciertos lugares.
La causa más común de hidropesía fetal es la anemia, caracterizada por niveles reducidos de oxígeno en la sangre. Esta condición reduce la eficiencia del corazón y hace que trabaje más. La anemia fetal puede ser causada por defectos genéticos y problemas cardíacos o pulmonares. Otra causa de anemia fetal es la incompatibilidad de Rhesus entre la mujer embarazada y el feto que está llevando.
La incompatibilidad de Rhesus es causada por diferencias en los grupos sanguíneos entre la mujer embarazada y el feto. Existe un riesgo de incompatibilidad de Rhesus cuando una mujer embarazada es negativa para el factor Rhesus y el feto es positivo para el factor Rhesus. En esta situación, el sistema inmunitario de la mujer puede atacar los glóbulos rojos del bebé y causar anemia grave. La incompatibilidad de Rhesus se puede evitar con medicamentos de inmunoterapia que evitan que el sistema inmunitario de la mujer ataque los glóbulos rojos.
La hidropesía fetal generalmente se diagnostica durante una ecografía, una prueba que se realiza varias veces durante un embarazo típico para detectar este y otros problemas. Si un feto se ve afectado por hidropesía, una ecografía mostrará un exceso de líquido amniótico en el útero y una placenta más grande de lo normal. El ultrasonido también identificará áreas donde el exceso de líquido se ha acumulado en el feto.
El tratamiento para la hidropesía fetal depende de la causa de la afección y de si la hidropesía está presente antes o al nacer. Si la afección se diagnostica antes del nacimiento y el feto tiene la edad suficiente para sobrevivir fuera del útero, se puede inducir el parto prematuro. Si esto no es posible y el hidrops es causado por anemia, el feto podría recibir una transfusión de sangre intrauterina.
Después del nacimiento, el recién nacido recibe tratamiento adicional. Cuando la causa es la insuficiencia cardíaca congestiva, por ejemplo, el tratamiento incluye medicamentos para ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo para aliviar la tensión en el corazón y los riñones. Si la afección es causada por anemia, el bebé recibe una o más transfusiones de sangre para reemplazar los glóbulos rojos perdidos.