Qu'est-ce que Hydrops Fetalis?
Hydrops fetalis, ou hydrops fœtal, est une affection chez le fœtus ou le nouveau-né dans laquelle des quantités anormales et potentiellement dangereuses de liquide s’accumulent dans le cœur, les poumons, l’abdomen ou sous la peau. Pour que l'hydrops fetalis soit diagnostiqué en tant que tel, au moins deux de ces espaces doivent être affectés par le fluide accumulé. Cette maladie peut être causée par une anémie, une insuffisance cardiaque congestive et une obstruction du système lymphatique. Les symptômes d'Hydrops fetalis comprennent des ecchymoses, un gonflement du foie, une jaunisse grave, des difficultés respiratoires, une anémie sévère et une insuffisance cardiaque.
Le fœtus est particulièrement vulnérable aux modifications de la production et de la circulation des fluides, et donc à leur accumulation. Cette vulnérabilité est due au fait que les capillaires fœtaux sont plus perméables, ce qui signifie que le fluide peut entrer et sortir plus facilement. Lorsque des maladies telles que l'anémie ou l'insuffisance cardiaque nuisent à l'efficacité du cœur, celui-ci doit redoubler d'efforts pour distribuer de l'oxygène. Il en résulte une augmentation de la pression sur les veines, une augmentation de la perméabilité des capillaires et une tendance accrue des liquides à s'accumuler à certains endroits.
La cause la plus fréquente d’hydrops fetalis est l’anémie, caractérisée par une diminution du taux d’oxygène dans le sang. Cette condition réduit l'efficacité du coeur et l'oblige à travailler plus fort. L'anémie fœtale peut être causée par des anomalies génétiques et des problèmes cardiaques ou pulmonaires. Une autre cause d'anémie fœtale est l'incompatibilité de Rhésus entre la femme enceinte et le fœtus qu'elle porte.
L’incompatibilité rhésus est due aux différences entre les groupes sanguins entre la femme enceinte et le fœtus. Il existe un risque d'incompatibilité de Rhésus lorsqu'une femme enceinte est négative pour le facteur Rhésus et que le fœtus est positif pour le facteur Rhésus. Dans cette situation, le système immunitaire de la femme peut attaquer les globules rouges du bébé, provoquant une anémie grave. L'incompatibilité rhésus peut être évitée avec les médicaments d'immunothérapie qui empêchent le système immunitaire de la femme d'attaquer les globules rouges.
Hydrops fetalis est généralement diagnostiqué lors d'une échographie, test qui est effectué plusieurs fois au cours d'une grossesse typique pour dépister ce problème et d'autres problèmes. Si le foetus est affecté d'hydrops, une échographie indiquera un excès de liquide amniotique dans l'utérus et un placenta plus grand que la normale. Les ultrasons permettront également de localiser les zones où l'excès de liquide s'est accumulé dans le fœtus.
Le traitement des hydrops fœtaux dépend de la cause de l'affection et de la présence d'hydrops avant ou à la naissance. Si la condition est diagnostiquée avant la naissance et que le fœtus est suffisamment âgé pour survivre en dehors de l'utérus, un travail précoce peut être déclenché. Si cela n’est pas possible et que l’hydrops est provoqué par une anémie, le fœtus pourrait recevoir une transfusion de sang intra-utérin.
Après la naissance, le nouveau-né reçoit un traitement supplémentaire. Lorsque la cause est une insuffisance cardiaque congestive, par exemple, le traitement comprend des médicaments pour aider à éliminer l'excès de liquide du corps afin de soulager la pression sur le cœur et les reins. Si la maladie est causée par une anémie, le bébé reçoit une ou plusieurs transfusions sanguines pour remplacer les globules rouges perdus.