Wat is Hydrops Fetalis?
Hydrops foetalis, of foetale hydrops, is een aandoening bij foetussen of pasgeboren kinderen waarbij abnormale en potentieel gevaarlijke hoeveelheden vocht zich ophopen in het hart, de longen of de buik of onder de huid. Opdat hydrops fetalis als zodanig kan worden gediagnosticeerd, moeten ten minste twee van deze ruimtes worden beïnvloed door opgehoopte vloeistof. Deze aandoening kan worden veroorzaakt door bloedarmoede, congestief hartfalen en obstructie in het lymfestelsel. Symptomen van hydrops fetalis zijn huid kneuzingen, zwelling van de lever, ernstige geelzucht, ademhalingsproblemen, ernstige bloedarmoede en hartfalen.
De foetus is bijzonder kwetsbaar voor veranderingen in vloeistofproductie en -circulatie, en dus voor vochtophoping. Deze kwetsbaarheid is aanwezig omdat foetale capillairen meer permeabel zijn, wat betekent dat vloeistof gemakkelijker in en uit kan stromen. Wanneer ziekten zoals bloedarmoede of hartfalen ervoor zorgen dat het hart minder efficiënt wordt, moet het hart harder werken om zuurstof te verdelen. Het resultaat hiervan is verhoogde druk op aders, verhoogde permeabiliteit van capillairen en een verhoogde neiging voor vloeistof om zich op te bouwen op bepaalde locaties.
De meest voorkomende oorzaak van hydrops fetalis is bloedarmoede, gekenmerkt door verminderde zuurstofconcentraties in het bloed. Deze aandoening vermindert de efficiëntie van het hart en zorgt ervoor dat het harder werkt. Foetale bloedarmoede kan worden veroorzaakt door genetische defecten en hart- of longproblemen. Een andere oorzaak van foetale anemie is Rhesus-incompatibiliteit tussen de zwangere vrouw en de foetus die ze draagt.
Rhesus-incompatibiliteit wordt veroorzaakt door bloedgroepverschillen tussen de zwangere en de foetus. Er bestaat een risico op incompatibiliteit met de resus wanneer een zwangere vrouw negatief is voor de resusfactor en de foetus positief is voor de resusfactor. In deze situatie kan het immuunsysteem van de vrouw de rode bloedcellen van de baby aanvallen en ernstige bloedarmoede veroorzaken. Rhesus-incompatibiliteit kan worden vermeden met immunotherapie-medicatie die voorkomt dat het immuunsysteem van de vrouw rode bloedcellen aanvalt.
Hydrops fetalis wordt meestal gediagnosticeerd tijdens een echografie, een test die meerdere keren tijdens een typische zwangerschap wordt uitgevoerd om op deze en andere problemen te screenen. Als een foetus wordt beïnvloed door hydrops, toont een echografie overtollig vruchtwater in de baarmoeder en een groter dan normale placenta. De echografie zal ook gebieden lokaliseren waar overtollig vocht zich heeft opgehoopt in de foetus.
Behandeling voor foetale hydrops hangt af van de oorzaak van de aandoening en of hydrops aanwezig is vóór of bij de geboorte. Als de aandoening vóór de geboorte wordt gediagnosticeerd en de foetus oud genoeg is om buiten de baarmoeder te overleven, kan vroege bevalling worden veroorzaakt. Als dit niet mogelijk is en de hydrops wordt veroorzaakt door bloedarmoede, kan de foetus een intra-uteriene bloedtransfusie krijgen.
Na de geboorte krijgt de pasgeboren baby een aanvullende behandeling. Wanneer de oorzaak congestief hartfalen is, omvat de behandeling bijvoorbeeld medicatie om overtollig vocht uit het lichaam te verwijderen om de druk op het hart en de nieren te verlichten. Als de aandoening wordt veroorzaakt door bloedarmoede, krijgt de baby een of meer bloedtransfusies om verloren rode bloedcellen te vervangen.