Che cos'è Hydrops Fetalis?
L'idrope fetale, o idrope fetale, è una condizione nei feti o nei neonati in cui si accumulano quantità anormali e potenzialmente pericolose di liquido nel cuore, nei polmoni o nell'addome o sotto la pelle. Affinché l'idrope fetale sia diagnosticata come tale, almeno due di questi spazi devono essere interessati dal fluido accumulato. Questa condizione può essere causata da anemia, insufficienza cardiaca congestizia e ostruzione nel sistema linfatico. I sintomi dell'idrope fetale comprendono ecchimosi, gonfiore del fegato, grave ittero, difficoltà respiratorie, anemia grave e insufficienza cardiaca.
Il feto è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti nella produzione e nella circolazione dei fluidi, e quindi all'accumulo di liquidi. Questa vulnerabilità è presente perché i capillari fetali sono più permeabili, il che significa che il fluido può muoversi dentro e fuori più facilmente. Quando malattie come l'anemia o l'insufficienza cardiaca rendono il cuore meno efficiente, il cuore deve lavorare di più per distribuire ossigeno. Il risultato è una maggiore pressione sulle vene, una maggiore permeabilità dei capillari e una maggiore tendenza all'accumulo di liquidi in determinate posizioni.
La causa più comune di idrope fetale è l'anemia, caratterizzata da livelli ridotti di ossigeno nel sangue. Questa condizione riduce l'efficienza del cuore e causa un duro lavoro. L'anemia fetale può essere causata da difetti genetici e problemi cardiaci o polmonari. Un'altra causa di anemia fetale è l'incompatibilità di Rhesus tra la donna incinta e il feto che sta trasportando.
L'incompatibilità di Rhesus è causata dalle differenze del gruppo sanguigno tra la donna incinta e il feto. Esiste il rischio di incompatibilità di Rhesus quando una donna incinta è negativa per il fattore Rhesus e il feto è positivo per il fattore Rhesus. In questa situazione, il sistema immunitario della donna può attaccare i globuli rossi del bambino, causando una grave anemia. L'incompatibilità di Rhesus può essere evitata con i farmaci immunoterapici che impediscono al sistema immunitario della donna di attaccare i globuli rossi.
Hydrops fetalis di solito viene diagnosticato durante un'ecografia, un test che viene eseguito più volte durante una gravidanza tipica per verificare questo e altri problemi. Se un feto è affetto da idrope, un'ecografia mostrerà un eccesso di liquido amniotico nell'utero e una placenta più grande del normale. L'ecografia inoltre individuerà le aree in cui il liquido in eccesso si è accumulato nel feto.
Il trattamento per l'idrope fetale dipende dalla causa della condizione e dalla presenza di idrope prima o alla nascita. Se la condizione viene diagnosticata prima della nascita e il feto è abbastanza grande da sopravvivere al di fuori dell'utero, può essere indotto un travaglio precoce. Se ciò non è possibile e l'idrope è causata dall'anemia, il feto potrebbe ricevere una trasfusione di sangue intrauterino.
Dopo la nascita, il neonato riceve un trattamento aggiuntivo. Quando la causa è l'insufficienza cardiaca congestizia, ad esempio, il trattamento include farmaci per aiutare a rimuovere il liquido in eccesso dal corpo per alleviare la tensione sul cuore e sui reni. Se la condizione è causata dall'anemia, al bambino vengono somministrate una o più trasfusioni di sangue per sostituire i globuli rossi persi.