Vad är Hydrops Fetalis?

Hydrops fetalis, eller fetal hydrops, är ett tillstånd hos fostret eller nyfödda barn där onormala och potentiellt farliga mängder vätska samlas i hjärtat, lungorna eller buken eller under huden. För att hydrops fetalis ska kunna diagnostiseras som sådan måste minst två av dessa utrymmen påverkas av ackumulerad vätska. Detta tillstånd kan orsakas av anemi, hjärtsvikt och obstruktion i lymfsystemet. Symtom på hydrops fetalis inkluderar hudmärkning, svullnad i levern, svår gulsot, andningssvårigheter, svår anemi och hjärtsvikt.

Fostret är särskilt sårbart för förändringar i vätskeproduktion och cirkulation, och därför för vätskeansamling. Denna sårbarhet finns när fosterkapillärer är mer permeabla, vilket innebär att vätska kan röra sig in och ut lättare. När sjukdom som anemi eller hjärtsvikt får hjärtat att bli mindre effektivt måste hjärtat arbeta hårdare för att sprida syre. Resultatet av detta är ökat tryck på vener, ökad permeabilitet hos kapillärer och en ökad tendens för vätska att byggas upp på vissa platser.

Den vanligaste orsaken till hydrops fetalis är anemi, kännetecknad av minskade syrehalter i blodet. Detta tillstånd minskar hjärtans effektivitet och får det att arbeta hårdare. Fosteranemi kan orsakas av genetiska defekter och hjärta- eller lungproblem. En annan orsak till fosteranemi är Rhesus oförenlighet mellan den gravida kvinnan och fostret som hon bär.

Rhesus-oförenlighet orsakas av skillnader i blodgrupp mellan den gravida kvinnan och fostret. Det finns en risk att Rhesus-inkompatibilitet uppstår när en gravid kvinna är negativ för Rhesus-faktor och fostret är positivt för Rhesus-faktor. I denna situation kan kvinnans immunsystem attackera barnets röda blodkroppar och orsaka svår anemi. Rhesus-inkompatibilitet kan undvikas med immunterapi mediciner som förhindrar kvinnans immunsystem från att attackera röda blodkroppar.

Hydrops fetalis diagnostiseras vanligtvis under en ultraljud, ett test som utförs flera gånger under en typisk graviditet för att screena för detta och andra problem. Om ett foster påverkas av hydrops kommer en ultraljud att visa överskott av fostervatten i livmodern och en större än normal morkaka. Ultraljudet kommer också att fastställa områden där överskottsvätska har samlats i fostret.

Behandling av fetala hydrops beror på orsaken till tillståndet och om hydrops finns före eller vid födseln. Om tillståndet diagnostiseras före födseln och fostret är tillräckligt gammalt för att överleva utanför livmodern, kan tidig förlossning induceras. Om detta inte är möjligt och hydrops orsakas av anemi kan fostret ges en intrauterin blodtransfusion.

Efter födseln får det nyfödda barnet ytterligare behandling. När orsaken är hjärtsvikt, till exempel, inkluderar behandling medicinering för att avlägsna överskott av vätska från kroppen för att underlätta belastningen på hjärtat och njurarna. Om tillståndet orsakas av anemi ges babyen en eller flera blodtransfusioner för att ersätta förlorade röda blodkroppar.