¿Qué es la parálisis periódica hipercalémica?
La parálisis periódica hipercalémica es un trastorno genético heredado que afecta tanto a los humanos como a los caballos. La enfermedad se caracteriza por la debilidad muscular y la parálisis temporal. Los médicos y los veterinarios tratan la condición a través de la dieta y la medicación.
Este trastorno ocurre debido a las mutaciones en los genes del canal de sodio. Los canales de sodio son proteínas especializadas que permiten que los iones de sodio pasen a través de las membranas plasmáticas celulares. El sodio y el potasio trabajan juntos en el cuerpo para crear señales eléctricas que permitan que los músculos se contraigan.
Cuando los niveles de potasio del cuerpo aumentan y disminuyen, las células comienzan a filtrarse sodio y potasio hacia el torrente sanguíneo. Esto hace que los músculos se contraigan involuntariamente, creando espasmos. Finalmente, los músculos pierden su capacidad de contraerse, y el paciente sufre de parálisis temporal.
En los caballos, esta condición a menudo se llama síndrome impresionante en honor a un caballo llamado impresionante. Impresionante fue un campeón en las clases de Halterquien era bien conocido por su notable estructura muscular. Sus dueños a menudo lo cultivaban a los criadores de caballos que buscaban mejorar sus existencias.
Impresionante tuvo una parálisis periódica hipercalémica, y pasó el trastorno a sus muchos descendientes. La condición preocupa a muchos cuartos de caballos, así como palominos, appaloosas y otras razas que se desarrollaron con stock de cuartos de caballo. La enfermedad impresionante no se salta a las generaciones y generalmente no puede ser criada o diluida.
La parálisis periódica hipercalémica es dominante autosómica, lo que significa que el paciente necesita heredar solo una copia del gen para desarrollar la enfermedad. Afecta a los caballos masculinos y femeninos a tasas iguales. Los hombres humanos tienen más probabilidades de desarrollar la condición que las mujeres.
No hubo cura para la parálisis periódica hipercalémica encontrada a principios de 2011. Los propietarios de caballos evitan posibles ataques al evitar la alimentación quetiene altos niveles de potasio. Los veterinarios tratan la afección al recetar medicamentos como la acetazolamida, un medicamento que regula los niveles de glucosa y potasio en la sangre.
Un paciente humano está en riesgo de desarrollar parálisis periódica hipercalémica si tiene un padre o un abuelo con la enfermedad. Un médico puede diagnosticar la condición probando la cantidad de potasio en el cuerpo del paciente. El médico también puede realizar una biopsia muscular o realizar pruebas adicionales para buscar otras afecciones que puedan estar causando los síntomas.
Los médicos tratan la afección controlando sus síntomas. Prescriben acetazolamida, el mismo medicamento que usan los caballos, para evitar que ocurran episodios. También pueden proporcionar al paciente glucosa para disminuir la intensidad de un ataque.