¿Qué es la hipertensión intracraneal idiopática?
La hipertensión intracraneal idiopática se refiere a un aumento en la cantidad de presión y líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro. La presión elevada puede causar dolores de cabeza de migraña significativos y problemas de visión, que a veces conducen a ceguera parcial o total. El trastorno no se comprende bien y los médicos no han descubierto una causa subyacente. Los medicamentos para disminuir la producción de LCR y eliminar el exceso de líquido del cráneo son efectivos en el tratamiento de casos leves de hipertensión intracraneal idiopática, aunque un aumento muy grande de la presión a menudo requiere intervención quirúrgica.
Si bien se desconocen las causas exactas de la hipertensión intracraneal idiopática, los investigadores han identificado varios factores de riesgo. Las mujeres tienen aproximadamente un 90 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad que los hombres, y la mayoría de los pacientes tienen entre 20 y 40 años. La obesidad aumenta enormemente el riesgo, y muchas personas tienen antecedentes familiares de complicaciones de hipertensión intracraneal. El uso a largo plazo de esteroides, píldoras anticonceptivas, litio y varios otros medicamentos también parecen aumentar la probabilidad de desarrollar la afección.
En la mayoría de los casos, los síntomas de hipertensión intracraneal idiopática se desarrollan lentamente durante varias semanas o meses. Una persona puede tener dolores de cabeza sordos frecuentes o constantes que están centralizados detrás de los ojos. El zumbido en los oídos y una sensación palpitante y pulsante en las sienes es común a medida que el trastorno empeora. La presión sobre el nervio óptico puede causar visión periférica borrosa o tenue e inducir náuseas, mareos y vómitos. Sin tratamiento, los dolores de cabeza y la pérdida de la visión tienden a debilitarse más y posiblemente conducen a la ceguera.
El diagnóstico de hipertensión intracraneal idiopática se realiza solo después de que los médicos descartan todas las otras posibles causas de síntomas. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas, se realizan para detectar problemas físicos, incluidos tumores cerebrales, contusiones y aneurismas. Se extrae sangre para buscar signos de leucemia o infecciones, y se usa un examen ocular para confirmar la presencia de hinchazón en la parte posterior del ojo a lo largo del nervio óptico. Un médico también puede decidir realizar una punción lumbar a lo largo de la columna vertebral para recolectar una muestra de LCR y medir la gravedad de la presión intracraneal.
Una vez que se han descartado otras condiciones, las decisiones de tratamiento se pueden discutir con el paciente. La dieta y el ejercicio suelen ser elementos importantes del tratamiento para los pacientes obesos, y muchas personas ven mejoras en sus síntomas a las pocas semanas de tomar mejores decisiones sobre el estilo de vida. Se pueden recetar corticosteroides o medicamentos para el glaucoma para aliviar la hinchazón en el nervio óptico. Se considera la cirugía si los problemas de visión y otros síntomas empeoran a pesar de la atención médica.
Un procedimiento llamado fenestración de la vaina del nervio óptico generalmente puede aliviar la presión en el cráneo al crear una hendidura en el nervio óptico para que drene el LCR. Un cirujano también puede considerar la inserción de una derivación que va desde el cráneo hasta la cavidad abdominal. La derivación promueve el drenaje constante del LCR, asegurando que la presión no se acumule nuevamente. La mayoría de los pacientes que reciben atención quirúrgica pueden recuperarse completamente de sus síntomas.