Qu'est-ce que l'hypertension intracrânienne idiopathique?
L'hypertension intracrânienne idiopathique fait référence à une augmentation de la pression et du liquide céphalorachidien (LCR) dans le cerveau. Une pression élevée peut causer des migraines et des problèmes de vision importants, conduisant parfois à une cécité partielle ou totale. Le trouble n'est pas bien compris et les médecins n'ont pas découvert de cause sous-jacente. Les médicaments pour ralentir la production de LCR et éliminer l'excès de liquide du crâne sont efficaces pour traiter les cas légers d'hypertension intracrânienne idiopathique, bien qu'une très forte augmentation de la pression nécessite souvent une intervention chirurgicale.
Bien que les causes exactes de l'hypertension intracrânienne idiopathique soient inconnues, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque. Les femmes sont environ 90% plus susceptibles que les hommes de développer cette maladie et la majorité des patientes ont entre 20 et 40 ans. L'obésité augmente considérablement le risque et de nombreuses personnes ont des antécédents familiaux de complications liées à l'hypertension intracrânienne. L'utilisation à long terme de stéroïdes, de pilules contraceptives, de lithium et de plusieurs autres médicaments semble augmenter également le risque de développer la maladie.
Dans la plupart des cas, les symptômes d’hypertension intracrânienne idiopathique se développent lentement sur plusieurs semaines ou mois. Une personne peut avoir des maux de tête sourds fréquents ou constants qui sont centralisés derrière les yeux. Des bourdonnements dans les oreilles et une sensation lancinante et palpitante dans les tempes sont fréquents à mesure que le trouble s'aggrave. Une pression sur le nerf optique peut provoquer une vision périphérique floue ou altérée et provoquer des nausées, des vertiges et des vomissements. Sans traitement, les maux de tête et la perte de vision ont tendance à devenir plus débilitants et peuvent conduire à la cécité.
Un diagnostic d'hypertension intracrânienne idiopathique est posé uniquement après que les médecins ont écarté toutes les autres causes possibles des symptômes. Des tests d'imagerie tels que des tomographies informatisées sont effectués pour détecter des problèmes physiques, notamment des tumeurs cérébrales, des contusions et des anévrismes. Le sang est prélevé pour rechercher des signes de leucémie ou d'infections, et un test oculaire est utilisé pour confirmer la présence d'un gonflement à l'arrière de l'œil le long du nerf optique. Un médecin peut également décider de pratiquer une ponction lombaire le long de la colonne vertébrale pour prélever un échantillon de LCR et mesurer la gravité de la pression intracrânienne.
Une fois que d'autres conditions ont été exclues, les décisions de traitement peuvent être discutées avec le patient. Le régime alimentaire et l'exercice sont généralement des éléments importants du traitement des patients obèses, et de nombreuses personnes constatent une amélioration de leurs symptômes quelques semaines après l'adoption d'un meilleur mode de vie. Des médicaments à base de corticostéroïdes ou de glaucome peuvent être prescrits pour soulager l'enflure du nerf optique. La chirurgie est envisagée si les problèmes de vision et autres symptômes s'aggravent malgré les soins médicaux.
Une procédure appelée fenêtrage de la gaine du nerf optique peut généralement soulager la pression dans le crâne en créant une fente dans le nerf optique pour permettre au LCR de se drainer. Un chirurgien peut également envisager l’insertion d’un shunt allant du crâne à la cavité abdominale. Le shunt favorise le drainage constant du LCR, en veillant à ce que la pression ne s'accumule pas. La plupart des patients qui reçoivent des soins chirurgicaux sont en mesure de récupérer complètement de leurs symptômes.