¿Qué implica hacer un diagnóstico de embarazo ectópico?
En un embarazo ectópico, un óvulo fertilizado se implanta en un área fuera del útero. Esta condición ocurre en aproximadamente uno de cada 50 embarazos y generalmente se descubre entre la quinta y octava semana de gestación. El diagnóstico de embarazo ectópico primero requiere una presentación de síntomas acompañada de una prueba de embarazo en orina positiva. Es posible que se necesite un examen físico, análisis de sangre, ecografía y, ocasionalmente, cirugía exploratoria para confirmar el diagnóstico.
Los primeros síntomas del embarazo ectópico son idénticos a los del embarazo normal. A menudo, un período perdido es la primera indicación, pero también son comunes otros síntomas como senos sensibles, náuseas y aumento de la micción. Sin embargo, a medida que avanza la gestación, una mujer que tiene un embarazo ectópico a menudo comienza a experimentar dolor y manchas pélvicas de leves a moderadas. En muchos casos, estos síntomas pueden confundirse con el comienzo de un período menstrual.
A diferencia de la menstruación normal, la sensibilidad pélvica de un embarazo ectópico continúa empeorando, al igual que el sangrado vaginal. En raras ocasiones, el desarrollo de un embrión dentro de una trompa de Falopio puede hacer que la trompa se rompa. Esto se acompaña de dolor intenso y sangrado muy abundante. El sangrado interno resultante puede provocar mareos, latidos cardíacos rápidos y debilidad. Aunque el diagnóstico de embarazo ectópico ocurre regularmente antes de que se rompa la trompa de Falopio, es probable que fallezca si esta afección no se trata.
Como los embarazos ectópicos producen las mismas hormonas que los embarazos regulares, el primer paso en el diagnóstico del embarazo ectópico es generalmente una prueba de embarazo en orina. Si el dolor o el sangrado acompañan a una prueba de embarazo positiva, generalmente se solicitan análisis de sangre adicionales y una ecografía del útero de la paciente. Con frecuencia, también es necesario un examen físico para verificar el crecimiento uterino y el cierre cervical.
Un diagnóstico confirmado de embarazo ectópico requiere confirmación visual mediante ultrasonido o, más raramente, cirugía laparoscópica exploratoria. Sin embargo, se puede hacer una confirmación preliminar de la afección si los análisis de sangre muestran un aumento significativo en la hormona del embarazo gonadotropina coriónica humana (HCG) y no hay evidencia de un embarazo uterino. Como estas condiciones también pueden indicar un embarazo muy temprano, un médico puede optar por continuar monitoreando los niveles de HCG para confirmar el diagnóstico en pacientes que no están en peligro inmediato.
Desafortunadamente, los embriones que se han implantado fuera del útero no se pueden salvar; la terminación inevitablemente sigue a un diagnóstico de embarazo ectópico. Si la condición se detecta lo suficientemente temprano, se inyecta al paciente un medicamento para inducir un aborto espontáneo. En los casos en que es probable la ruptura de las trompas de Falopio, generalmente se requiere cirugía inmediata.