Cosa comporta la diagnosi di gravidanza ectopica?

In una gravidanza extrauterina, un uovo fecondato si impianta in un'area esterna all'utero. Questa condizione si verifica in circa una gravidanza su 50 ed è di solito scoperta tra la quinta e l'ottava settimana di gestazione. La diagnosi della gravidanza extrauterina richiede innanzitutto una presentazione dei sintomi accompagnata da un test di gravidanza sulle urine positivo. Per confermare la diagnosi possono essere necessari esami fisici, esami del sangue, ecografia e, occasionalmente, chirurgia esplorativa.

I primi sintomi della gravidanza extrauterina sono identici a quelli della gravidanza normale. Spesso, la prima indicazione è un periodo mancato, ma sono comuni anche altri sintomi come seno tenero, nausea e aumento della minzione. Con l'avanzare della gestazione, tuttavia, una donna che ha una gravidanza extrauterina spesso inizia a provare dolore e spotting pelvico da lievi a moderati. In molti casi, questi sintomi possono essere confusi con l'inizio di un periodo mestruale.

A differenza delle normali mestruazioni, la tenerezza pelvica di una gravidanza extrauterina continua a diventare più grave, così come il sanguinamento vaginale. In rari casi, lo sviluppo di un embrione all'interno di una tuba di Falloppio può causare la rottura della tuba. Questo è accompagnato da forte dolore e sanguinamento molto intenso. Il conseguente sanguinamento interno può portare a vertigini, battito cardiaco accelerato e debolezza. Sebbene la diagnosi di gravidanza ectopica si verifichi regolarmente prima che si rompano le tube di Falloppio, è probabile che la morte non venga curata se questa condizione non viene curata.

Poiché le gravidanze ectopiche producono gli stessi ormoni delle gravidanze regolari, il primo passo nella diagnosi della gravidanza ectopica è generalmente un test di gravidanza nelle urine. Se il dolore o il sanguinamento accompagnano un test di gravidanza positivo, di solito vengono ordinati ulteriori esami del sangue e un'ecografia dell'utero del paziente. Spesso è necessario anche un esame fisico per verificare la crescita uterina e la chiusura cervicale.

Una diagnosi confermata di gravidanza extrauterina richiede una conferma visiva mediante ecografia o, più raramente, chirurgia laparoscopica esplorativa. Una conferma preliminare della condizione, tuttavia, può essere fatta se gli esami del sangue mostrano un aumento significativo dell'ormone della gravidanza gonadotropina corionica umana (HCG) e non vi sono prove di una gravidanza uterina. Poiché queste condizioni possono anche indicare una gravidanza molto precoce, un medico può scegliere di continuare a monitorare i livelli di HCG per confermare la diagnosi in pazienti che non sono in pericolo immediato.

Sfortunatamente, gli embrioni che si sono impiantati al di fuori dell'utero non possono essere salvati; l'interruzione inevitabilmente segue una diagnosi di gravidanza extrauterina. Se la condizione viene rilevata abbastanza presto, al paziente viene iniettato un farmaco per indurre l'aborto. Nei casi in cui è probabile la rottura della tuba di Falloppio, di solito è necessario un intervento chirurgico immediato.