¿Qué es la filariasis linfática?
La filariasis linfática es una enfermedad causada por los gusanos redondos microscópicos y es propagado por los mosquitos. Daña el sistema linfático y, a veces, provoca una hinchazón excesiva en una o más partes del cuerpo. Las personas afectadas podrían tener una discapacidad permanente, dependiendo de la gravedad de la infección.
La enfermedad se encuentra principalmente en las islas del Pacífico, América del Sur, las Islas Caribe y el sur de Asia, con las epidemias más fuertes de África e India. Estados Unidos vio brotes ocasionales de filariasis linfática antes de 1900. La enfermedad había desaparecido de los EE. UU. A principios del siglo XX.
Los gusanos redondos adultos que causan la filariasis linfática viven en vasos linfáticos humanos, pero su descendencia, llamado microfilarias, vive en el torrente sanguíneo. Los mosquitos se infestan con las larvas cuando muerden los huéspedes humanos infectados. Pasan los gusanos a otros anfitriones humanos mientras se alimentan.
El trastorno afecta principalmente a los adultos y es más común en hombres que en mujeres. Esmás frecuente entre las personas pobres que viven en áreas rurales o barrios marginales. La enfermedad a veces causa discapacidad física permanente y hace que sus víctimas no puedan trabajar, perpetuando el ciclo de pobreza.
Los síntomas comienzan a desarrollarse de cinco a 18 meses después de que una persona es mordida por un mosquito infectado. Muchas personas infectadas no desarrollan signos externos o visibles de la enfermedad, pero por dentro, los gusanos causan daños graves a sus riñones y sistemas linfáticos. Algunas personas también desarrollan afecciones respiratorias.
Las personas que han sido infectadas con filariasis linfática durante muchos años podrían desarrollar una condición llamada linfedema. El fluido se acumula en una parte del cuerpo, como las piernas, los brazos, los senos o los genitales, causando hinchazón. La parte del cuerpo afectado a menudo se agranda o se deforma. La piel se engrasa y se endurece por infecciones bacterianas frecuentes.
individuos que sufrenDe esta condición, también llamada elefantiasis, se estigmatizan socialmente en muchas partes del mundo. Los miembros de la familia y los amigos a veces se niegan a asociarse con personas infectadas. Los hombres a veces sufren de daño permanente a los genitales, y las mujeres con elefantiasis pueden considerarse inadecuadas o no elegibles para el matrimonio.
Los médicos diagnostican la filariasis linfática tomando un frotis de sangre y examinando la muestra bajo un microscopio. Los gusanos son más activos por la noche, por lo que el médico podría programar el análisis de sangre durante las horas de la tarde. El médico también podría buscar niveles elevados de inmunoglobulina G4 (IgG4), que son anticuerpos en la sangre.
medicamentos como el albendazol, la ivermectina y la dietilcarbamazina matan los parásitos, pero no reducen la parte hinchada del cuerpo. Los vendajes y ejercicios a presión pueden ayudar a limitar la hinchazón causada por el linfedema. Los pacientes que tienen linfedema deben lavarse regularmente con jabón y jabón para evitar contratar bacterias INfecciones.