Hvad er lymfatisk filariasis?

Lymfatisk filariasis er en sygdom, der er forårsaget af mikroskopiske rundorme og er spredt af myg.Det skader lymfesystemet og forårsager undertiden overdreven hævelse i en eller flere dele af kroppen.Berørte mennesker kan blive permanent handicappede, afhængigt af sværhedsgraden af infektionen.

Sygdommen findes primært på Stillehavsøerne, Sydamerika, de Caribiske øer og Sydasien med de tyngste epidemier i Afrika og Indien.De Forenede Stater så lejlighedsvise udbrud af lymfatisk filariasis før 1900. Sygdommen var forsvundet fra USA i begyndelsen af det 20. århundrede.

De voksne rundorme, der forårsager lymfatisk filariasis, lever i humane lymfekar, men deres afkom, kaldet mikrofilariae, bor i blodbanen.Myg bliver inficeret med larverne, når de bider inficerede menneskelige værter.De overfører ormene til andre menneskelige værter, når de fodrer.

Forstyrrelsen påvirker hovedsageligt voksne og er mere almindelig hos mænd end hos kvinder.Det er mest udbredt blandt fattige mennesker, der bor i landdistrikter eller slummen.Sygdommen forårsager undertiden permanent fysisk handicap og gør sine ofre ude af stand til at arbejde og foreviger fattigdomscyklussen.

Symptomerne begynder at udvikle fem til 18 måneder efter, at en person er bidt af en inficeret myg.Mange mennesker, der er inficeret, udvikler ikke eksterne eller synlige tegn på sygdommen, men på indersiden forårsager ormene alvorlige skader på deres nyrer og lymfesystemer.Nogle mennesker udvikler også åndedrætsbetingelser.

mennesker, der er blevet inficeret med lymfatisk filariasis i mange år, kan udvikle en tilstand kaldet lymfødem.Fluid opsamles i en del af kroppen, såsom ben, arme, bryster eller kønsorganer, hvilket forårsager hævelse.Den berørte kropsdel bliver ofte forstørret eller deformeret.Huden tykner og hærder fra hyppige bakterieinfektioner.

Personer, der lider af denne tilstand, også kaldet elefantiasis, er socialt stigmatiseret i mange dele af verden.Familiemedlemmer og venner nægter undertiden at omgås inficerede mennesker.Mænd lider undertiden af permanent skade på kønsorganerne, og kvinder med elefantiasis kan betragtes som uegnet eller uberettiget til ægteskab.

Læger diagnosticerer lymfatisk filariasis ved at tage en blodudstrygning og undersøge prøven under et mikroskop.Ormene er mest aktive om natten, så lægen planlægger muligvis blodprøven i løbet af aftenen.Lægen kan også se efter forhøjede niveauer af immunoglobulin G4 (IgG4), som er antistoffer i blodet.

Medicin som albendazol, ivermectin og diethylcarbamazin dræber parasitterne, men de reducerer ikke den hævede del af kroppen.Trykbandager og øvelser kan hjælpe med at begrænse hævelsen forårsaget af lymfødem.Patienter, der har lymfødem, skal vaske regelmæssigt med sæbe og vand for at undgå at få bakterieinfektioner.