¿Qué es la neuropsicología?
La neuropsicología es el estudio de los cambios en el comportamiento humano y el funcionamiento cognitivo, a menudo después de algún tipo de daño físico al cerebro. Por lo tanto, es una intersección entre psicología y neurología clínica. En su mayor parte, la neuropsicología es una ciencia aplicada, y la mayoría de los neuropsicólogos están tratando activamente de ayudar a los pacientes en un entorno clínico. Fuera del tratamiento clínico, los neuropsicólogos también pueden ser activos en el diagnóstico de cambios de comportamiento en las personas para casos judiciales, dando información sobre las respuestas psicológicas cableadas para el diseño de productos, el estudio de las respuestas de los pacientes sanos a los estímulos o trabajando en nuevos tratamientos clínicos para los trastornos. Al observar el tipo de lesión, el área afectada y los síntomas, ayudan a promover la comprensión de cómo las diferentes áreas del comportamiento y la cognición del cerebro impactan. Este trabajo ha ayudado a crear un BettER mapa al cerebro en las últimas dos décadas, y le ha dado a los neuropsicólogos mejores herramientas para hacer su trabajo.
Cuando se enfrenta a un paciente que padece algún tipo de trastorno cognitivo, la primera tarea que asume un neuropsicólogo es intentar descubrir si el trastorno es causado por una patología física real, o si es puramente un trastorno psicológico. Esto se hace utilizando herramientas psicológicas y neurológicas. Por ejemplo, un paciente puede realizar una serie de pruebas estandarizadas diferentes, observando su función de memoria, inteligencia amplia, retención visual y asociación de palabras. También pueden someterse a una prueba de resonancia magnética funcional (FMRI) o prueba de topografía de emisión de positrones (PET) para ver si hay problemas visibles con el cerebro.
En los últimos años, la neuropsicología ha comenzado a utilizar simulaciones por computadora de manera más efectiva. Referido como cOnnectismo, este enfoque de la neuropsicología utiliza redes neuronales artificiales complejas para simular, a un nivel muy básico, el cerebro humano. Una vez que se ha desarrollado un modelo razonable, puede dañarse artificialmente, simulando lesiones u otros traumas físicos, para ver qué sucede. Aunque ninguna red neuronal artificial se acerca a simular perfectamente el cerebro humano, el nivel de control fino y los datos producidos hace que el conectismo sea una forma muy efectiva de aprender más sobre las consecuencias de las lesiones cerebrales.
Si bien la mayor parte de la neuropsicología tiene lugar a nivel clínico, una gran cantidad de interés popular se centra en la neuropsicología experimental. Esta escuela estudia individuos sanos, en lugar de aquellos que padecen algún tipo de trauma cerebral, y analiza cómo responden a diferentes aportes. Esto se hace para tratar de comprender mejor cómo funcionan la forma en que funcionan nuestros cerebros y cómo se ven afectados por nuestras respuestas del sistema nervioso, lo que a su vez puede ayudar a los investigadores clínicos a DIRepobina nuevas curas y tratamientos. Debido a su naturaleza popular, los estudios realizados por los neuropsicólogos experimentales a menudo son escritos por periodistas en publicaciones populares.