¿Qué es la osteonecrosis?
La osteonecrosis se refiere a la muerte de una sección de tejido óseo que resulta de una lesión, enfermedad o coágulo que impide que sangre nueva llegue al hueso. Sin un suministro de sangre, las células óseas no reciben suficiente oxígeno o nutrientes para prosperar. El hueso afectado finalmente se vuelve frágil y se desintegra. Los médicos generalmente tratan la afección restaurando quirúrgicamente el suministro de sangre e injertando tejido óseo sano en la articulación dañada. Con el tratamiento quirúrgico y la fisioterapia de seguimiento, los pacientes generalmente pueden recuperar la mayor parte de su fuerza y rango de movimiento.
Cualquier hueso del cuerpo puede verse afectado por la osteonecrosis, aunque las articulaciones principales son las más susceptibles. La mayoría de los casos involucran el hueso femoral en la cadera, la tibia en la rodilla o el húmero en el hombro. Los síntomas normalmente no surgen en las primeras etapas de la osteonecrosis. A medida que muere más tejido, un individuo puede notar que su articulación está más adolorida de lo normal después de la actividad física. En el transcurso de varios meses, la articulación puede causar dolor constante y estar sensible al tacto. La condición conduce a un rango de movimiento limitado y finalmente deja la articulación incapaz de moverse en absoluto.
La sangre se puede cortar de un hueso debido a un trauma, como una fractura o dislocación, o una enfermedad que afecta el flujo sanguíneo, como un trastorno de coagulación o anemia falciforme. La investigación también sugiere que el tabaquismo a largo plazo y el consumo de alcohol pueden poner a las personas en mayor riesgo de desarrollar osteonecrosis, ya que tales actividades afectan la presión arterial y la circulación. La osteonecrosis se observa con mayor frecuencia en personas de entre 30 y 60 años.
Una persona que tiene dolor crónico en una articulación debe visitar a un médico para hacerse un examen de osteonecrosis y otras afecciones potencialmente graves. Un médico puede hacer un diagnóstico preguntando al paciente sobre los síntomas, examinando físicamente la articulación y tomando radiografías. La muerte de células óseas se puede ver claramente en las imágenes de rayos X, y el médico usa los escáneres para determinar la gravedad de la afección.
Después de hacer un diagnóstico, el médico basa las decisiones de tratamiento en la causa subyacente. Cuando es obvio que una enfermedad tratable está causando problemas óseos, a un paciente generalmente se le administran medicamentos y se le colocan muletas o aparatos ortopédicos para ayudar a mantener el peso fuera de la articulación hasta que sane. La mayoría de los casos de osteonecrosis, especialmente los relacionados con fracturas óseas, requieren cirugía para prevenir complicaciones futuras graves. Un cirujano puede decidir cortar el tejido dañado, romper un coágulo de sangre o realizar un injerto óseo extenso. En un caso de daño articular grave, el cirujano podría eliminarlo por completo y reemplazarlo con una articulación artificial.